Christo

Collection Christo et Jeanne-Claude, New York

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Collection Christo et Jeanne-Claude, New York

Paul Goldberger, Christo and Jeanne-Claude, Christo and Jeanne-Claude, Cologne, 2019, P. 177, illustrated in colour

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Paul Goldberger, Christo et Jeanne-Claude, Christo and Jeanne-Claude, Cologne, 2019, P. 177, illustré en couleurs

Basel, Galerie Beyeler, Magie der Baüme, 21 November 1998- 5 April 1999

London, Annely Juda, Christo and Jeanne-Claude, 2 March - 8 April 2000

Berlin, Martin-Gropius-Bau, Christo & Jeanne-Claude, Early Works 1958-69, 2001; catalogue, p. 47, no. 59, illustrated in colour

Paris, Centre Pompidou, Christo et Jeanne-Claude, 1 July 2020 - 19 October 2020; catalogue, p. 79, illustrated in colour

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Bâle, Galerie Beyeler, Magie der Baüme, 21 novembre 1998- 5 avril 1999

Londres, Annely Juda, Christo and Jeanne-Claude, 2 mars - 8 avril 2000

Berlin, Martin-Gropius-Bau, Christo & Jeanne-Claude, Early Works 1958-69, 2001; catalogue, p.47, no. 59, illustré en couleurs

Paris, Centre Pompidou, Christo et Jeanne-Claude, 1 juillet 2020 - 19 octobre 2020; catalogue, p. 79, illustré en couleurs

En 1958, Christo invente son propre style artistique en créant des objets empaquetés, fruit d’une longue réflexion nourrie par un soucis d’accessibilité à la sculpture. Cette démocratisation de l’objet sculptural pouvant advenir selon lui par l’emploi de matériaux abordables, tels que des objets du quotidien. A la même période, l’artiste développe un intérêt pour les barils de pétrole, captivé par leurs forme massives et autonomes.

Wrapped Jerry Can s’inscrit dans la continuité de la recherche artistique initiée par Christo à la fin des années 1950. D’une part, le jerricane est un objet-contenant se rattachant au même champ lexical que le baril et faisant écho à l’installation Inventaire datée de 1958 – constituée de bouteilles, de boîtes et de bidons –, d’autre part, l’artiste dépossède l’objet de sa fonction première en l’empaquetant, le réduisant à sa seule présence physique. Privé de son état fonctionnel, le jerricane empaqueté demeure reconnaissable par ses contours caractéristiques, permettant d’établir une filiation avec l’objet réel, s’opposant ainsi à l’espace virtuel occupé par toute sculpture figurative qui n’est pas de grandeur nature.

Par cet acte novateur, Christo fait émerger un nouveau stade créatif dans l’histoire de la sculpture s’inscrivant dans la voie de ses prédécesseurs parmi lesquels nous pouvons citer Marcel Duchamp, qui détournait les objets usuels en les plaçant dans des contextes inhabituels, leur octroyant ainsi la valeur d’œuvre d’art.

« Pour tous ses premiers empaquetages, Christo transforme des objets familiers en présence ambivalente. Parfois il les rend méconnaissables, souvent il fait naître le doute sur leur identité et leur fonction, aussi bien passées, que présentes ou futures. Dans leurs tentatives les plus héroïques, Christo et Jeanne-Claude mettent en question la relation de l’art à son environnement urbain et rural. Dans ce siècle matérialiste qui est le nôtre, leur art apparaît comme un commentaire profond sur les espérances et les frustrations chroniques éveillées par le nombre croissant de biens de consommation “mis en valeur” par leur emballage. » (David Bourbon, « Empaqueter : révéler en cachant », dans Cat. Exp., Berlin, Martin-Gropius-Bau, Christo & Jeanne-Claude : early works 1958-1969, 2001, p.35)

A l’ère de la société de consommation, l’œuvre de Christo questionne le statut de l’objet dans notre environnement urbain et rural. Le jerricane d’essence en est un exemple édifiant puisqu’inhérent à la démocratisation de l’automobile dans le troisième quart du XXe siècle. 

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In 1958, Christo invented his own artistic style by creating packaged objects, the product of a long reflection based on concern to ensure the accessibility of sculpture. This democratisation of the sculptural object could be achieved, according to him, by using affordable materials, such as everyday objects. At the same time, the artist developed an interest in oil barrels, captivated by their weighty and autonomous form.

Wrapped Jerry Can is a continuation of the artistic research initiated by Christo in the late 1950s. On the one hand, the jerry can is a container-object that belongs to the same lexical field as the barrel and echoes the artist’s 1958 installation Inventaire which was made up of bottles, cans and drums. But on the other hand, the artist deprives the object of its primary function by packaging it, reducing it to its mere physical presence. Deprived of its functional state, the packed jerry can remains recognisable by way of its characteristic contours, allowing a filiation with the real object to be established, thus opposing the virtual space occupied by any figurative sculpture that is not life-size.

With this innovative act, Christo created a new creative stage in the history of sculpture, following in the footsteps of his predecessors, including Marcel Duchamp, who hijacked everyday objects by placing them in unusual contexts, thus granting them the value of a work of art.

“In all of his early Packages, Christo transforms familiar objects into ambivalent presence, sometimes rendering them unrecognizable and often raising doubts about their past, present and future identity and function. In their more epic endeavors, Christo and Jeanne-Claude question the relationship of art to both the urban and natural environments. In a materialistic age, their art is a profound comment on the chronic expectations and frustrations aroused by the increasing number of consumer products that are ‘enhanced’ through packing.” (David Bourbon, « Packaging: Revelation through Concealment », dans Cat. Exp., Berlin, Martin-Gropius-Bau, Christo & Jeanne-Claude: early works 1958-1969, 2001, p.29)

In the age of consumerism, Christo's work questions the status of the object in our urban and rural environment. The petrol canister is an edifying example, as it evokes the democratisation of the automobile in the third quarter of the 20th century.