保育的藝術：15個老虎的冷知識

老虎是地球上體型最大的貓科動物，英姿令人著迷。從獨特的斑紋到威武的咆哮，老虎全身上下都散發著力量，但牠們所面臨的絕種危機，比所有貓科動物更嚴峻。

為使大眾更關注老虎的生存危機，世界自然基金會老虎藝蹤（WWF Tiger Trail）特意在今年，也即是中國農曆虎年，委託33位來自新加坡和世界各地的藝術家各自設計一座等身老虎雕塑，並於2月26日至4月9日期間在新加坡多個地標展出。

這一系列雕塑連同超過20件獨特的藝術品，在蘇富比網上專場公開競投。拍賣將於5月5日結束，所有收益將惠及東南亞的老虎保育工作，當地老虎數目銳減的問題最為嚴重。

本次企劃匯集了許多享譽國際的藝術家，他們以雕塑、畫作、版畫及瓷器等作品，讓公眾更了解老虎在減輕氣候變化影響及保護物種多樣性當中所扮演的重要角色。每件作品均展現了藝術家的獨特視角，從中可以看到氣候變化、偷獵、森林砍伐等問題對野生老虎生存的威脅，期望藉此令大眾珍惜老虎的存在，甚至為保育牠們出一分力。作為地球萬千種生物之一，老虎到底有多特別？ 大家不妨了解一下關於牠們的小知識。

老虎已存在於地球上超過二百萬年。20世紀初，全球仍有大約10萬隻野生老虎，如今僅剩約3,900隻。雖然早在人類出現前老虎已存在於世上，但自上世紀初起，人類發展所造成的影響，卻令老虎的數目下降了97%。

老虎曾廣泛地棲息於亞洲，從茂密的雨林到乾燥的草原，從土耳其東部、青藏高原以南的裹海，一直到東面的滿州及鄂霍次克海，都能找到老虎的身影。牠們亦曾棲息於伊朗北部、阿富汗、巴基斯坦的印度河流域、爪哇島和峇厘島。

在過去150年間，人類猖獗的偷獵行為和對自然生態的破壞，令老虎可棲息的地域大幅減少了超過95%。

印度約有3,000隻野生老虎，超過全球野生老虎總數的一半。

老虎有九種，其中六種瀕危，三種已經滅絕。老虎通常被分類為「大陸虎」（continental tiger）與「巽他虎」（Sunda island tiger）兩個亞種。僅存的「巽他虎」只居住於蘇門答臘，爪哇及峇厘的巽他虎已經絕種。「大陸虎」包括孟加拉虎、馬來亞虎、印度支那虎和西伯利亞虎。裏海虎與華南虎亦屬於這個亞種，但前者已經絕種，後者則已處於功能性滅絕（functionally extinct）。

老虎的斑紋像人類的指紋般獨一無二。專家以這些獨特的斑紋分辨不同老虎，並以「相機陷阱」（camera trap）拍攝所得的照片估算老虎的數目

老虎在各種極端溫度下仍能生存，亦能棲息於各式各樣的環境之中，包括雨林、草原、熱帶稀樹草原，甚至是紅樹林和沼澤

老虎的耳朵上有看似眼睛的白斑，這對假冒的眼睛是老虎防衛機制中的一部分，可以嚇走想在牠們身上碰碰運氣的獵食者。老虎亦會利用耳朵互相溝通。比如，母老虎會利用耳背後的白斑與她的幼虎溝通，這些白斑可以作為一個提示，當母老虎察覺到危險，她會平放耳朵，幼虎見狀便會蹲伏於地上並隱藏起來。

老虎咆哮時，三公里範圍內亦可聽見。老虎能夠發出各式各樣的聲音，包括像貓的「咕嚕聲」的鼻息聲、威武的咆哮、較短及刺耳的「咳嗽式」咆哮、呻吟、低吼、嘶嘶聲和喘息聲。專家認為，每種聲音所傳遞的訊息亦有所不同。

老虎的掌墊非常柔軟，令牠們可以無聲地行走。老虎在每晚的狩獵時間中，通常會行走10至19公里的路程

鹿是老虎的主要獵物，但牠們亦會狩獵野豬。老虎每十次狩獵只有大約一次成功，而一隻大型的鹿已足夠為老虎提供一週的能量。

全球的野生老虎約有3,900隻，而中國和美國則各有超過5,000隻圈養老虎。這個數目當中包括了某些合法的保育計畫，旨在以圈養老虎繁殖並增加野生老虎的數量，但亦有不少老虎農場，以販賣老虎、牠們的身體部位或相關製品牟利。這些農場的存在刺激了市場對老虎製品的需求，從而令野生老虎的偷獵行為更加猖獗。

除了母親養育幼虎的時間，老虎一生大部分時間獨自生活。每隻老虎都需要大面積的領地，而領地的面積與獵物的數量息息相關。

保護一隻老虎，等同保護了其領地範圍的生態，即等於保護了約10,000公頃的森林，讓森林可以持續提供人類所需的清新空氣、潔淨食水、食物，甚至是藥物。如果想持續地保育老虎，除了著眼於老虎的數量，更要保護牠們生存的林地地，土地缺乏是老虎面對的其中一個最大的威脅。

為了讓更多人了解野生老虎所面臨的絕境，蘇富比與世界自然基金會新加坡分會將合作舉辦一場結合藝術與生態保育的特別拍賣。這次拍賣所得收益將用於支持東南亞地區的老虎保育項目。綜觀全球，東南亞地區是老虎數目最受威脅的地區，目前新加坡、柬埔寨、老撾和越南已再無老虎蹤跡。因此拍賣收益將重點用於馬來西亞、泰國和新加坡，以努力挽救當地的老虎生態。

翻譯：譚婉彤
Chinese version translated by Denise Tam Y. T.