Fragment d'une statue masculine , Urhobo, Nigeria

Ce fragment d'une statue monumentale Edjo re akare présente un personnage en buste sculpté dans une attitude hiératique : le torse droit, les bras libérés du corps, les coudes en retrait pour mettre en évidence l'arme tenue dans chaque main. La dignité de la pose est accentuée par la tête droite, aux traits anguleux caractéristiques de la statuaire Urhobo : face étirée dominée par un front ample orné de motifs linéaires, yeux fermés par la paupière supérieure en haut relief, bouche prognathe ouverte sur des dents détaillées. L'homme porte des calebasses à médecines - attributs des guerriers - une suspendue au cou, trois autres, plus petites, portées en diadème frontal sous la haute coiffe. Patine brune.

Collecté par Ulrich Von Schroeder dans les années 1970
Ancienne collection Ulrich von Schoeder, Zürich 

Reproduit dans :
Gillon, Collecting African Art, 1979 : 76, pl. 78

Les statues edjo re akare (ou "esprit sous forme sculptée") constituent un hommage rendu aux ancêtres à travers la représentation - sous les traits de guerriers mythiques - des esprits de la forêt. La figure du guerrier avec ses médecines contenues dans les petites calebasses portées au cou et au front - offrant les pouvoirs magiques nécessaires à la victoire -, l'attitude hiératique et la puissance des traits corroborent la vision portée par les Urhobo sur les edjo : des êtres capables de protéger la collectivité des agressions et des esprits malfaisants (Foss in RMN, 1997 : 99 - 101).

cf. Foss (2004 : 114, cat. 64) pour un masque provenant de la collection Lucien Van de Velde (Anvers), offrant un style comparable, (paupières supérieures sculptées en écran sur les yeux fendus, bouche prognathe et absence de menton).