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常玉旅美印记：《北京马戏》不为人知的故事
自1976年在一场宅邸旧藏拍卖会首度亮相后，《北京马戏》如今重回大众视野，带出一段由直觉、回忆与深厚情感交织而成的动人故事。
五 十年前，现任藏家初遇常玉的《北京马戏》，便直觉对画作产生深刻共鸣。现任藏家本身是一位骑手兼练马师，1976年，她在明尼阿波利斯的洛克斯利·谢伊画廊（Locksley Shea Gallery）宅邸旧藏拍卖会上，被那摄人心魄的画面深深震撼：画中白马在一片明灿的蔚蓝广阔原野中踽踽独行。
自那时起便隐身于世的这幅常玉新发现之作，属于仅有三幅以「北京马戏」为主题的油画之一，并以其恢宏的尺幅在其中脱颖而出。一直以来，大众普遍认为常玉与美国艺坛的渊源不深，毕竟常玉仅于1948年至1950年间短暂旅居纽约市。对于这样一位艺术家而言，如此精美的画作如何辗转流传至明尼阿波利斯？再者，此作是常玉艺术生涯的重要之作，流传轨迹更清晰重现他在战后美国艺坛的发展足迹，此作又怎会出现在一场宅邸旧藏拍卖会上呢？
《北京马戏》的首任藏家是具有影响力的代顿画廊12（Dayton’s Gallery 12）。代顿画廊12位于明尼阿波利斯代顿百货公司的十二楼，为1960年代末至1970年代初推动美国艺坛发展的先驱。这间画廊绝非无足轻重的小角色，所发挥的庞大影响力远远超出中西部地区，成为当时艺术创新枢纽，吸引来自美国各地的知名艺术家、画廊主和藏家。正如艺术史学家兼《美国前哨站：明尼苏达的艺坛1840至1989年》（An American Outpost: The Minnesota Art Scene, 1840–1989）作者凯瑟琳·H·古尔兹（Katherine H. Goertz）所言：「我们当时处于艺术的环回路上，路线是纽约—洛杉矶—明尼阿波利斯—纽约—洛杉矶—明尼阿波利斯，不断轮转。」（凯瑟琳·H·古尔兹，引述萝拉·拉普切维奇（Laura Laptsevitch），〈与凯瑟琳·古尔兹对谈〉，《MPLSART》，2025年9月，网上资源）
"She Has Been Watching Over Me for 50 Years": Sanyu, “Beijing Circus” | Sotheby's
代顿画廊12曾为不少举足轻重的二十世纪艺术家举办展览，例如安迪·沃荷（Andy Warhol）、罗伊·李奇登斯坦（Roy Lichtenstein）、贾斯培·琼斯（Jasper Johns）与罗伯特·劳森伯格（Robert Rauschenberg）。费利斯·温德（Felice Wender）在1967年出任总监后，画廊发展尤为迅速，成为美国最具前瞻性和活力的画廊之一。其后，代顿画廊12得以承办规模更宏大的展览。这里不仅能展出尺幅庞大的画作，可容纳的展品数量也更为可观，如此优越的空间条件深深吸引了众多艺术家与画廊主。纽约画商李欧·卡斯特里（Leo Castelli）是温德的挚友，也与代顿画廊12关系密切，他曾如此描述道：「有许多重要藏家，或那些真正经营优秀画廊的艺术经纪人，如费利斯·温德的代顿画廊12和圣路易斯的乔·赫尔曼（Joe Helman）。他们真正尝试与纽约艺坛和艺术家本人建立联系。因此，这些藏家和博物馆馆长都尽其所能，超越地域界限。他们也会接待外国的经纪人和藏家。」（保罗·卡明斯，〈1969年5月14日至1973年6月8日访谈李欧·卡斯特里〉，美国艺术档案馆）
1975年，代顿画廊12结束营业，画廊的许多藏品转移至洛克斯利·谢伊画廊。这间前卫的画廊由戈登·洛克斯利（Gordon Locksley）和乔治·谢伊（George Shea）共同开设，选址于明尼阿波利斯著名的肯伍德社区，以两人的豪宅为画廊基地，成为了直接连接这座城市与纽约艺坛的桥梁。他们的宅邸成为纽约一众艺术家的据点，曾为安迪·沃荷、唐纳德·贾德（Donald Judd）、布莱斯·马登（Brice Marden）与艾斯沃思·凯利（Ellsworth Kelly）等名家举办展览，并以举办狂野派对著称。终生居于明尼苏达州的摄影师约翰·赫士德（John Hustad）形容道：「他们的确是耀眼夺目的精彩人物，感觉就像把纽约搬到了明尼阿波利斯似的。」
戈登·洛克斯利1930年出生于芝加哥，1950年代初移居明尼阿波利斯，随后开设专门服务市内富裕客群的红地毯沙龙（Red Carpet Salon）。 1960年代中期，洛克斯利成功将沙龙转型为一项蓬勃的艺术事业，并在发掘艺术新锐方面展现出独到眼光。洛克斯利与明尼苏达大学的日语及文学教授谢伊在家中开设画廊时，更同时举办各式派对，将美国艺术界的领军人物与明尼苏达的当地人汇聚一堂。
1975年，安迪·沃荷出席了一场为其画廊展览开幕而举办的晚会，之后他在未曾公开的日记中写道：「现场有二百人在呷饮香槟，品尝由健壮侍者端上的巧克力樱桃。」1975年稍早，沃荷为两人绘画肖像，这些画作也安排在当年那场展览展出。
1976年，洛克斯利和谢伊决定移居欧洲，这幅常玉的画作在他们的宅邸旧藏拍卖会上释出。历经蜿蜒的旅程，穿梭于两个显赫的收藏之间，见证了1960与1970年代爆发力十足的美国艺坛，并与上世纪多位重要艺术家的作品并肩展示，《北京马戏》最终落入现任藏家囊中。此作诉说着常玉旅居美国的故事，也是开启新对话的作品，让大家探讨常玉与当地艺术圈如何互动交流。 《北京马戏》尺幅宏大，恣意利用抽象的色彩，承袭抽象表现主义和战后美国艺坛的影响，让人联想到马克·罗斯科（Mark Rothko）画中意涵丰富、变化多端的色面。也许正是恢宏的尺幅，以及这片色彩充满韵律感的广阔原野，深深吸引着这群美国藏家；又或许，常玉在这片土地上，尚有更多未为人知的故事，静待大家发掘。
