炎炎酷暑，艷陽高照，出門上街走幾步路已是汗如雨下，只覺如身處蒸籠熱鍋中。在沒有空調和風扇的古代，除了盼雨到、等風來，人們有什麼消暑度日的法寶呢？
撥扇、望天
「寄來一握清風扇，好為南荒埽熱塵。」 《失題十七首 · 其二》 張弼
輕巧便攜的扇，無論外觀設計變化如何，古今皆是人們在夏日散熱的良伴。除了歷史最悠久的羽毛扇，古時的扇大概分兩種：團扇和摺扇。
團扇早在西漢《怨歌行》已有記載：「裁爲合歡扇，團團似明月。出入君懷袖，動搖微風發」。早期的團扇多以素紈為面、竹木骨等為柄，後有葵花、六角、梅花等形狀。
魏晉時期，文人和朝臣之間始流行在扇上互贈題詩寫字。據說王羲之是第一位在扇上題字的人，除了書法和題詩，逐漸衍生出團扇畫。畫者在這手掌翻弄的一小片空間裡，細畫花鳥小品，或寫山水鄉情。宋代文人畫、院體畫造詣達到高峰，宋徽宗更是畫團扇花鳥小品的高手。
至於瀟灑風雅的摺扇，約在北宋開始有記載，有說由日本或高麗傳入中國，至今未有定論。據明朝人方以智記載，摺扇是明初東夷（日本）貢品，在永樂年間開始流行。
永樂皇帝愛輕便的摺扇，命內務府仿製，並使翰林學士於扇上揮墨寫字，端午時賜贈群臣；明宣宗更曾御筆親題於扇面，更有御筆花鳥扇畫存世至今。文人雅士互贈題詩扇之風，自此盛行於明、清兩代，而且材質越見奇巧，扇骨有用玳瑁、沉香，工藝有螺鈿、雕漆、鏤空等。
遙想當年江南雅士，摺扇輕搖，在煙雨間、樓台裡，觀天地、鑑世情，或許已渾然不覺暑熱蒸煎？
納涼、靜臥
「玉碗冰寒消暑氣，碧簟紗廚，向午朦朧睡。」 《蝶戀花》 晏殊
民間智慧有云：「春天不是讀書天，夏日炎炎正好眠」。如果連搖扇都會流汗，倒不如躺下來讓體溫稍降，竹蓆（簟）和瓷枕亦不可少。
瓷枕
隋唐時期始有瓷枕，及至宋代，燒瓷技術更發達，瓷枕款式花紋越趨精巧。瓷枕材質冰冷，可消夏納涼，如北宋詩人張耒作《謝黃師是惠碧瓷枕》：「鞏人作枕堅且青，故人贈我消炎蒸。持之入室涼風生，腦寒發冷泥丸驚。」
材質硬又高的瓷枕看似不太符合現代人對舒適的要求，但觀乎時人的描述，卻又不是那麼一回事。晚明高濂《遵生八箋》曾言：「有用磁石為枕……最能明目益睛，至老可讀細書」。可見，古人對枕頭的要求，不一定是求舒適，也著重養生練精魄的功效。
此外，宋代瓷枕也流行嬰戲圖、花鳥蝴蝶等吉祥圖案，或美人春睡造型，寓意婚姻美滿、子孫繁盛。
竹夫人
不過，若然有了瓷枕、竹蓆，仍然熱得翻來覆去不得安眠，如何了得？不妨效法南宋詩人陸游般「床空新聘竹夫人」（《初夏幽居》）。
竹夫人，又名竹妃，她是何許人？且看《紅樓夢》裡薛寶釵作詩迷：「有眼無珠腹內空，荷花出水喜相逢；梧桐葉落分離別，恩愛夫妻不到冬。」
此夫人在當今社會早已芳踪難覓，甚少為人所識，從前卻是尋常百姓家的夏天恩物。此夫人非彼夫人，它是一種以竹篾編成、中空通風的籠狀長形物，供人在睡眠時攬抱，涼膚散熱。
飲冰、吃瓜
人生晝短苦夜長，古人亦不惜秉燭夜遊，只為在有限的生命裡體驗更多生活樂趣，何況是白天，怎能因為怕熱一睡了之？所以，除了抱著竹夫人入睡，在冒著苦熱的時候，古人也想出法子去享受生活。其中一個消暑妙法，就是飲冰水、吃西瓜。
夏日消暑飲料，在漢代只有權貴階級可享用，其中一種「蜜水」就是在冷水里摻入蜂蜜；普通人一般只能飲清涼的井水。
到了唐代，民間開始流行用草藥、果實熬製飲料，時稱「飲子」，不只解渴，還有保健功效。當時首都長安的「飲子店」，就如今日的台式飲料店一樣受歡迎，而且開始有私人賣冰店。當時還有一種類似現代冰淇淋的甜食——「酥山」，即冰塊上灑奶酪、糖蜜，並插上花朵裝飾，但這種精緻的凍品仍然是貴族豪門的專利。
時至南宋，街上叫賣冰塊的情景，一如詩人楊萬里所述：「帝城六月日停午，市人如炊汗如雨。賣冰一聲隔水來，行人未吃心眼開。」宋代民間飲食文化發展頗為發達，據南宋《夢粱錄》記載，每逢夏日，臨安茶肆「暑天添賣雪泡梅花酒」，亦即冰鎮梅酒。此外，還有砂糖綠豆、木瓜汁、鹵梅水（即酸梅湯）、紫蘇飲、荔枝膏水等。在《清明上河圖》裡，也可見一些掛著「香飲子」招牌的路邊檔攤。古人愛冷飲的程度，不遜於現代人。據《本草綱目》記載，宋徽宗因吃冰過多而脾疾發作——即拉肚子也。
「過雨荷花滿院香，沈李浮瓜冰雪涼。」 《憶王孫·夏詞》 李重元
至於西瓜，據明代徐光啟《農政全書》記：「西瓜，種出西域，故名之」。據考證，西瓜最早應在漢代從西域傳入中原，當時稱為「寒瓜」。直至唐代，始在西域一帶培植，故改稱西瓜。
所謂物以罕為貴，這種舶來品最初當然也是皇室貴族的專利，直至南宋時期始在中原地區栽種，逐漸普及起來，時有詩人范成大《西瓜詩》詠曰：「碧蔓凌霜臥軟沙，年來處處食西瓜」。至此以後，不少騷人墨客揮毫寫下各種聲、色、味俱全的吃瓜感受。
冰鑑
在沒有冰箱製冷的年代，炎炎夏日，冰從何來？如何儲存？
原來，中國早於西周時已有儲冰的技術。當時管取冰、用冰的官員，稱為「凌人」。《詩經·豳風·七月》載：「二之日鑿冰衝衝，三之日納于凌陰」，即農曆十二月鑿冰，一月儲入冰窖。人們在地下挖窖，鋪上草氈，存入冰後蓋上草氈、覆土以隔熱。
唐代以前，只有皇室有藏冰，皇帝也會在夏日賜冰予朝臣。賜冰這種官員福利一直留存至清代；因此，能夠在夏日飲冰，在古時也算是一種榮耀。
現代人有冰箱、不銹鋼冰桶，古代人也有冰鑑，而且造型更花巧華麗。現存年代最早的「冰箱」之一，是曾侯乙墓出土的戰國時期青銅冰鑑。冰鑑構造看似複雜，用法簡單——外殼與內膽之間圍滿冰塊，飲料或食品置入內膽中冰鎮，開蓋即可取出。至於平民百姓，只能用最原始的「井藏法」，將西瓜及其他食品放入瓮內，直接放入井中冷藏。將西瓜放入井中的天然冰鎮法，至今仍然為人所用。
另類消暑大法
「懶搖白羽扇，裸體青林中。」 《夏日山中》 李白
在禮教深嚴的古代社會，如此豁達開放的豪傑，除了魏晉竹林七賢，當然少不了詩仙李白。但畢竟禮教之事，凡人大多不敢如此般輕輕拋卻，另一位唐代詩人倒是有一種充滿「禪味」的解暑妙方——
何以消煩暑，端坐一院中。
眼前無長物，窗下有清風。
散熱由心靜，涼生為室空。
此時身自保，難更與人同。 《消暑詩》 白居易
白樂天先生顯然深諳「心靜自然涼」的竅門，亦與七賢之首嵇康的「常如冰雪在心」夏日養生論有異曲同工之妙。縱然世代更替無常，人情常理始終不變。
看了古人的驅暑散熱良計，在這暑熱攻心、火旺浮躁的夏天、除了借用外物降溫，不妨嘗試靜心如水，達致內外皆自得。