世 间所有卓绝珍藏,均需要无比的时间、耐性和关爱来呵护。它们的诞生,源于生命火花燃亮的一刻——各种因缘际遇令藏家毅然决定不再收藏单一作品、书画或器物,而是开展一场缱绻一生的收藏之旅。
对何鸿卿爵士而言,那独特的火花源自一次三藩市的商务旅程。飞机延误为他带来额外的空余时间,他把握机会到访一间艺廊,却意外地发现了一对清代白玉古碗。
白玉自古以来为国人所推崇,身价显赫。除了产量稀少,无与伦比的透明度亦为白玉带来超凡脱俗的气质。何爵士深受这对玉碗吸引,并以此为凭,在往后数十年间打造出一个非同凡响的稀世典藏。
纵然收藏的肇端往往无心插柳,但要发展成形,则需仰赖藏家的鉴赏和决策能力,方能对藏品的增润作出明智决定。何爵士向来目光如炬,加上惯于向国际权威学者探问和寻求建议,因此成功搜集了世间最顶尖的珍品。作为其世代最成功的商人之一,比起价钱,何爵士更关心器物的递藏背景、历史,以及其背后的故事。
爵士的典藏处处可见珍品,例如一尊极为罕有的大理国(今中国云南)观世音菩萨半跏像。这件来自十一至十二世纪的精致木雕,顺理成章入选何鸿卿爵士私人珍藏的第一部分,成为2022年10月香港秋拍的焦点。
「何鸿卿爵士私人珍藏之所以与别不同、意义非凡,在于其收藏器物类型之广,世所罕有。」
何鸿卿爵士私人珍藏之所以与别不同、意义非凡,在于其收藏的器物涉猎广泛,品质超卓。总观而论,这是一场跨越地域的互动,反映了人和器物的迁徙流动,而这些均是何爵士环球视野和跨文化背景的结果。
出自元代的荷塘鸳鸯盘便是这样一个例子。那是英国诗人柯勒律治(Samuel Taylor Coleridge)笔下的忽必烈统治的辉煌年代。器身描绘了繁花似锦的田园景色,令人不禁重新审视过去,省思对帝国文治武功的看法。
这群成吉思汗和蒙古族的后裔是来自远方的征服者——元朝在十三和十四世纪统治大片亚洲土地,建立起史上幅员最辽阔的帝国。虽然蒙古人多被视为野蛮好战,但事实上,他们热衷、甚至推崇艺术,特别是织物、陶瓷和纺织品。
背后的历史增添了器物本身的光芒,亦突显出一分来自远方的渊源。再细看这件元朝瓷盘,它那广纳五湖四海的特质更加显露无遗:青花瓷本身在中国就拥有源远流长的历史,在中东甚至以西的地区亦需求殷切。如果说模仿是最大的奉承,那么这份对中国瓷器的肯定早已遍及荷兰的台夫特、菲律宾第马尼拉以及英国的「陶瓷之都」斯托克。
何爵士的典藏中亦可见大量欧洲元素,清晰地呈现出国际商贸文化活动的脉络。例如弗兰斯・哈尔斯的《男子半身像》,此作绘于十七世纪,当时的荷兰商人四出开拓航线,与亚洲频繁的商业活动使他们变得身家富裕。
在地图的另一端,《威尼斯大运河与安康圣母圣殿》则是何爵士的前一任藏家在十九世纪初专门委托泰纳创作的精品。这位藏家无疑同样眼光独到,渴望了解自身以外的世界,并希望用最好的艺术品装潢自家墙壁。
「极品中的极品」,正好是何爵士典藏的最佳形容。收藏范畴涵盖中国汉代工艺至印象派艺术,可见藏品背后的决策人不但知识渊博,对藏品本身更是了然于胸。来自不同门类的藏品珍贵难得,皆是当时顶尖工匠的得意之作。
「每件藏品背后均有着多姿多彩的悠久历史,经之前各任藏家珍而重之的照顾,才落到何爵士手中。今次拍卖过后,它们的生命将在新藏家手中延续下去。」
何爵士典藏的主要部分将继续完整保存,包括馈赠予大英博物馆的玉石珍藏。何爵士生前与大英博物馆往来密切,馆方一直深受他的信赖和慷慨支持。他以慈善家和参观者的角度关心藏品的展览方式,确保未来世代都能充分领略这些器物之美。
典藏内的其他珍品将于今年12月在伦敦苏富比拍卖会上展开新的一页。每件拍品背后,都有耐人寻味的故事等待发掘。那对开启一切的白玉古碗,如今则在何爵士的遗泽之下,于大英博物馆与世人见面,届时或许又会启发另一场令人振奋的收藏之旅。