[Restif de La Bretonne, Nicolas-Edme]

[Restif de La Bretonne, Nicolas-Edme]

Les Nuits de Paris, ou le Spectateur-nocturne. Londres et Paris, ches les Libraires nommés en tête du Catalogue, 1788-1789.

14 premières parties en 7 volumes in-12 (164 x 95 mm). Demi-basane brune granitée, dos lisse orné de filets dorés, pièces de titre et de tomaison rouges (Reliure de l’époque). Quelques cahiers un peu brunis. Reliure un peu frottée, quelques coiffes habilement restaurées.

ÉDITION ORIGINALE DE CETTE GRANDE FRESQUE DE MŒURS.

Elle est illustrée de 16 figures hors texte de Binet, gravées sur cuivre, et représentant, pour la plupart d’entre elles, l'auteur en costume de spectateur nocturne.

"Les Nuits de Paris sont plus qu'un recueil d'anecdotes pittoresques sur le petit peuple parisien : pour leur étrangeté poétique, le mystère qu'on devine dans les détails familiers, la bizarrerie des rencontres, la fertilité du hasard autour du promeneur toujours vigilant, toujours présent comme un Maldoror ou un Fantômas, aux drames cachés dans les ténèbres, on peut les rapprocher d'œuvres modernes inspirées par la capitale, le Spleen de Paris, le Paysan de Paris ou Nadja" (Henri Coulet, Le Roman jusqu'à la Révolution, p. 493).

La quinzième partie, titrée La Semaine nocturne : sept nuits de Paris, est publiée en 1790 chez Guillot, et "décrit les évènements du commencement de la révolution et le temps où le roi, devenu constitutionnel malgré lui, gouvernait à contre-cœur une république en qualité de premier fonctionnaire" (Monsieur Nicolas, Mes ouvrages, p. 124). La seizième, rarissime selon Rives Childs, ne paraîtra qu'en 1794.

Référence : Rives Childs, XXXIV. -- Cohen, 882-883 ("La 15^e partie est plus rare […] la 16^e est presque introuvable").