Retz, Jean-François Paul de Gondi, cardinal de

RETZ, Jean-François Paul de Gondi, cardinal de

Mémoires. A Amsterdam, chez J. Frédéric Bernard, 1731.

4 volumes petit in-8 (153 x 92 mm). Veau, filet à froid en encadrement, dos à nerfs orné de fers dorés, pièces de titre et de tomaison rouges, tranches rouges (Reliure de l’époque). Quelques épidermures et petites taches sur les plats.

PRÉCIEUX EXEMPLAIRE DE SAINTE-BEUVE, abondamment annoté par lui jusqu’à la moitié du tome II.

Certaines corrections laissent supposer que Sainte-Beuve se réfère à une autre édition, ou à des documents manuscrits. Travaillant certainement à sa future préface, il annote en marge des remarques appréciatives sur le style de l'auteur ("joli", "bien", "très bien", "admirable"), explique certains passages, précise des dates non indiquées.

Cette édition augmentée, "la meilleure qui ait été donnée au XVIII^e siècle" (Tchemerzine), est illustrée d’un portrait de l’auteur gravé par Thomassin, placé en frontispice dans le premier volume.

Retz fut une figure incontournable pour Sainte-Beuve, qui consacra beaucoup de temps à rechercher les relations entre le cardinal et l'abbaye de Port-Royal. En 1836, la critique s'étonna de ne pas trouver dans les Critiques et portraits littéraires un article de fond sur le grand mémorialiste. Il fallut attendre l'édition définitive publiée chez Garnier, en 1930, pour enfin lire l'analyse approfondie de Sainte-Beuve sur le cardinal de Retz.

Provenance : Mr de L'Orme, gentilhomme ordinaire du roy (ex-libris armorié gravé par E. Stallin et ex-libris manuscrit répété). -- Ex-libris manuscrit en partie effacé sur chaque page de titre avec la date 1780. -- Charles-Augustin Sainte-Beuve (ex-libris manuscrit au verso du feuillet de garde du tome I et annotations au crayon ; 1871, n° 842).

Référence : Tchemerzine, V, 396.