[Baudelaire, Charles] ─ Charles Neyt

[Baudelaire, Charles] ─ Charles Neyt

[Portrait au cigare de Charles Baudelaire.]

Bruxelles, 1865.

Mythique portrait au cigare, dédicacé à Edmond Lambrichs.

L'un des 3 exemplaires connus avec dédicace.

Tirage d’époque, aux sels d’argent (200 x 150 mm) collé sur une feuille de papier de Chine, elle-même contrecollée sur carton (395 x 360 mm).

Rare et célèbre portrait dont on ne connaît que 4 tirages d'époque.

On connaît 15 portraits de Baudelaire, réalisés en 7 séances de pause, par trois photographes seulement : Nadar et Carjat à Paris, et Neyt à Bruxelles. Fils de Bernard Neyt auquel Baudelaire fait appel comme copiste, Charles Neyt, ce "Carjat de Bruxelles" (Pichois), réalisa deux portraits du poète pendant son séjour en Belgique, entre mai 1864 et le début de 1866.

Celui dit "au cigare" — l’une des plus célèbres représentations du poète — est ainsi décrit en 1896 dans Tombeau de Charles Baudelaire (n° II) :

"Le poète est assis, vu de face, le corps légèrement à gauche, revêtu d'un épais paletot boutonné jusqu'au col, la main gauche en poche, la droite, nerveuse et marquée de fortes veines tient un cigare à demi fumé, la manche de chemise apparaissant. C’est un Baudelaire intime des derniers jours, superbe, au front puissant et dévasté, cheveux rejetés mi-flottants sur le cou. Le regard est cruel et fouilleur ; les lèvres amères, coupées en blessure de sabre, qu’encadre le double sillon durement creusé de rides profondes". (Sur les relations amicales de Baudelaire et Charles Neyt, leurs repas arrosés, leurs rencontres et leur amitié commune pour Félicien Rops, voir Dictionnaire Baudelaire, p. 334.)

Dédicace autographe signée à Edmond Lambrichs en bas à droite :

"À M. E. Lambrichs

Bon souvenir

Charles Baudelaire".

Peintre et aquafortiste belge, Edmond Lambrichs (1830-1887) faisait partie de la Société libre des Beaux-Arts (son tableau le plus célèbre est le portrait de groupe des membres de cette société) et de la Société internationale des aquafortistes, avec notamment Félicien Rops et Louis Dubois, et comme eux membre du comité de rédaction de la revue L’Art libre, organisme de diffusion de la Société libre. Son beau-frère n'était autre que Charles Neyt, auteur du présent portrait, qui lui apprit la photographie.

L'un des trois exemplaires connus avec dédicace :

- celui-ci, à Edmond Lambrichs, provenant de la collection Fernand Vandérem ;

- celui au peintre Louis Dubois ;

- celui à Poulet-Malassis (Sotheby's, Pierre Leroy, II, 27 juin 2007, n° 29).

Sans dédicace, un quatrième exemplaire fit partie de la collection Claude Pichois (Charles Baudelaire, Bibliothèque Nationale, catalogue, n° 521).

Le négatif sur verre de cette photographie était encore récemment la propriété de M. Marcel Angenot, conservateur du musée Camille Lemonnier, à Ixelles (selon Pichois, 1960, p. 64-65).