[Helvétius, Claude-Adrien]

[Helvétius, Claude-Adrien]

De l’Esprit.

Paris, Durand, 1758.

In-4 (255 x 196 mm). Maroquin citron, triple filet doré en encadrement, dos à nerfs orné de fers dorés en anse de tiroir, roulette intérieure, tranches dorées sur marbrures (Reliure de l’époque). 

Rare édition originale, second tirage, sur grand papier.

Un des livres phares du siècle des Lumières.

Précieux exemplaire en maroquin citron des bibliothèques Henri Beraldi et Henri Burton.

Édition originale.

Exemplaire de second tirage, tiré sur grand papier.

Il correspond à la description E1B de D. Smith (Bibliography of the Writings of Helvétius, 2001, p. 104-127) et est conforme aux remarques listées. Dans cet exemplaire, le feuillet VI et la page 556 sont correctement numérotés, mais, comme dans certains exemplaires, la page 298 est numérotée 98 et la page 539 numérotée 953. D’autre part, les paginations des pages 251 et 475 figurent au-dessus du bandeau gravé et il y a une erreur au titre de la page 295 (Discours II pour Discours III).

Publiée sous le sceau de l’anonymat, l’édition originale, provoquant un tollé général, est saisie dès sa parution en juin 1758. Le privilège est révoqué et malgré les quelques coupes imposées par un censeur plutôt bienveillant, le livre est condamné au feu.

En septembre suivant, une seconde édition voit le jour. Mais cette nouvelle version expurgée ne parvient pas à calmer l’ire des autorités. Pendant ce temps, quelques exemplaires, subtilisés par l’auteur lui-même, circulent sous le manteau.

"No book during the eighteenth century, except perhaps Rousseau's Emile, evoked such an outcry from religious and civil authorities or such universal public interest" (D. Smith).