Staunton, Sir George

Livres et Manuscrits anciens (lots 10 à 64)

STAUNTON, SIR GEORGE

An authentic account of an embassy from the King of Great Britain to the Emperor of China... taken chiefly from the papers of his excellency the earl of Macartney.

Londres, W. Bulmer & co. pour G. Nicol, 1797.

2 volumes de texte in-4 (222 x 282 mm) et un atlas in-folio (592 x 440 mm). Volumes de texte : demi-maroquin rouge à long grain, dos lisse orné de roulettes et filets dorés, tranches jaunes (Reliure de l’époque).

Quelques rousseurs et papier un peu jauni. Reliure frottée, dos foncé et coins émoussés. Atlas : demi-basane à coins, pièce de titre sur le plat supérieur (Reliure postérieure). Reliure frottée. Rousseurs, première carte détachée, mouillure affectant quelques planches.

Édition originale du récit de l’ambassade dépêchée par George III auprès de Quianlong, entre 1792 et 1794, afin de nouer des relations commerciales entre l’Angleterre et la Chine.

Les volumes de texte sont illustrés de 2 portraits gravés placés en frontispices (Quianlong et le comte de Macartney), d’une planche gravée de Camélia et de 26 vignettes gravées en guise de culs-de-lampe. L’atlas comporte 44 planches (dont 7 cartes) représentant des vues de la grande muraille, de temples, etc. gravées d’après les dessins du peintre William Alexander.

Le récit de Staunton, basé sur les papiers du diplomate George Macartney dont il était le secrétaire, fourmille d’observations sur la faune, la flore et les mœurs des pays traversés (Madère, Canaries, Rio de Janeiro, le Cap de Bonne Espérance et l'Indonésie) ainsi que de nombreux détails sur le commerce chinois avec l'Europe. Staunton évoque également la vie des Chinois de l’époque. L’ambassade de Macartney s’avéra infructueuse. L’envoyé du roi d’Angleterre, refusant de se prosterner devant l’empereur, dut repartir.