Proust, Marcel

Proust, Marcel

"En souvenir d'une seule soirée". Longue lettre-dédicace autographe signée à Serge André. [Juin 1922.]

Une page in-8 (350 x 190 mm). Signé "Marcel Proust". Trace de pliure médiane.

JOYEUX POÈME ÉVOQUANT LES SOIRÉES ARROSÉES DU BŒUF SUR LE TOIT, faisant rimer "Serge" avec "verge" et "asperge", et titré "En souvenir d’une seule soirée".

Inauguré en janvier 1922, le Bœuf sur le toit était vite devenu le rendez-vous des artistes ; Proust fréquenta l'endroit quelques mois avant sa mort. Cet "imbécile impromptu" décrit l'ambiance festive du cabaret, éclairé à la bougie où coule le champagne et où l'on sert des asperges.

"Moïse [Moyse, propriétaire du Bœuf] ayant éteint, il ne brûle qu’un cierge

Créant ce clair obscur qu’aimait Daniel Vierge,

Un cierge qu’un Clicquot lancé en l’air asperge

Par un de ces clients que le bon Bœuf héberge

— Pastoral par son nom, mais rien moins qu’une auberge [—]

Malgré les œufs bien cuits et les pointes d’asperge.

Mais ce coin du tableau n’est rien ; car près de moi est Serge

André. Ses yeux où la bonté, l’intelligence émerge,

S’étendent largement ayant ses cils pour berge.

Que mon chapeau soit gris ou ma veste de verge

Le Baron de Charlus, ne lui chaut".

Interrompu dans son élan poétique, Proust poursuit par quelques compliments à l'endroit du directeur de L'Opinion, en regrettant : "Je suis furieux que l’arrivée du visiteur m’empêche de faire rimer manuterge avec concierge. Je regrette surtout le portrait fidèle que j’aurais voulu faire de votre beau visage pensif."

Philip Kolb n'a pas remarqué que ces mots, mêlant vers de mirliton et remerciements en prose, figurent non sur un papier à lettres, mais sur un feuillet provenant d'une édition de Proust, probablement un exemplaire de Sodome et Gomorrhe II que Proust avait sans doute offert à Serge André suite à une critique favorable dans L'Opinion (hypothèse que confirme d'ailleurs l'expression "une si longue dédicace" et la mesure du feuillet, identique à la page de garde d'autres exemplaires du livre (voir lot 302) 

On ignore souvent que, en dehors des quelques poèmes publiés dans Les Plaisirs et les Jours, Proust est l'auteur d'une abondante œuvre poétique, parmi laquelle figurent de nombreux vers de circonstance comme ceux-ci (voir Poèmes, Cahiers de la NRF, n° 10, p. 87-157, où n'est pas repris le présent poème).

Provenance : Serge André.

Référence : Corr., XXI, n° 174.