珍珠項鏈無疑是經典中的經典，不僅與女性高雅柔婉的特質吻合，更是財富和身份地位的象徵。珍珠的魅力穿梭時空，跨越古今——從埃及豔后克麗奧佩托拉、到《色慾都市》的嘉莉，都曾在珍珠蘊藉光芒襯托下更顯雍容，幾乎每個時代的女性都曾為之著迷。在物質與精神生活百花齊放的二十世紀，在可可·香奈兒心中珍珠充滿難以言喻的吸引力。讓雙目留戀不捨的珍珠長鏈、那可望不可即的精英社交圈——花季年華的她只能從遠處仰觀。若干年後，她名成利就，於是將酸苦的回憶化作動力，刻意打破名媛佩戴珍珠的規矩，不分場合、隨心意佩戴多串珍珠——配襯小黑裙、修身褲、甚至沙灘裝。珍珠是這位時裝設計師的摯愛；簡潔純粹，格調雋永。
影星Lupita Nyong’o 在2015年第87屆奧斯卡頒獎典禮上身穿珍珠裙
我因此藉機探索珍珠項鏈在不同時代的故事和風格，它時而質樸、時而野性；高貴卓約有之、冶艷花俏有之；或見低調、或奢華奪目——這是我為 Assouline 今月出版新書所寫的前言。《The Pearl Necklace》以御木本幸吉在1893年首創養殖珍珠技術為主軸，帶出珍珠首飾的歷史及在古今各地文化的魅力。本書收錄了珍貴歷史照片和御木本的珍貴作品賞析。御木本幸吉生於志摩國（今三重縣）鳥羽町一個普通家庭，父母以經營烏冬面店維生。伊勢志摩自古盛產珍珠，採珠傳統悠久。御木本從天然珍珠的生成過程得到啟發，首創在鮮活的牡蠣內人工植入珍珠核，刺激殼內的珍珠母層生長，促使珍珠形成。1920年代，御木本幸吉的養殖珍珠在全球珍珠市場捲起千尺浪，讓世界千千萬萬渴望擁有珍珠的女性夢想成真。
天然黑珍珠配鑽石及縞瑪瑙項鏈（估價$14,000,000 –$17,000,000港元，$1,800,000 –$2,200,000美元），將於10月4日香港蘇富比瑰麗珠寶及翡翠首飾拍賣登場
千百年來，神秘的珍珠一向是採獵者的生計之本，其美妙若天外神物，流輝似月。自遠古以來，其價值可比天高，是帝后王臣的特權象徵，讓追求者朝夕思盼。伊麗莎白一世與麥迪奇家族的嘉芙蓮均以珍珠為皇權珠寶；凱瑟琳大帝與拿破崙三世皇后歐仁妮皆甚愛黑珍珠；愛德華七世之妻阿歷珊德拉皇后長年佩戴一條珍珠項圈，遮掩童年時留下的疤痕，其經典形象流傳至今。人類對珍珠的渴求及其價值的飆升在歐洲美好年代和美國鍍金年代達到巔峰，當時只要身戴一條高級珍珠鏈，便可堂而皇之進入高級社交圈，一如寶石學家Frederick Kunz之言，珍珠與「房子、馬匹和車子」皆缺一不可。若疑這是誇張之說，且看 1917年，卡地亞以兩條珍珠鏈加100美元，換得一棟位於第五大道的物業。二十世紀，御木本幸吉發明的養殖珍珠掀起了珍珠設計新風潮，彼時印度王公滿披珍珠的形象在追逐風尚的西方名流心目中留下深刻印象；珍珠項鏈依然是身份地位的象徵，也與伊莉莎白·泰萊、奧德莉·赫本和杰奎琳·甘迺迪等經典美人 留下無數合照。瑪麗蓮·夢露與丈夫祖伊·迪馬賈奧在日本度蜜月時，獲丈夫送贈一條御木本珍珠鏈——那是她擁有的少數珠寶真品之一。
可可·香奈兒佩戴珍珠；1952年Norman Parkinson為法國版《Vogue》拍攝之照片，模特兒佩戴多串珍珠鏈及Le Groux Soeurs 帽
當今世界皆對珍稀奇物的追逐幾無止境，人們更開始嚮往天然珍珠。天然珍珠既已是不可得，唯有轉投目光於古董首飾；年月浸潤的溫暖氣息和醇厚光澤亦非新品可比。收藏家與當代珠寶匠，如巴黎 JARS和孟買 Viren Bhagat 皆以天然珍珠的靈氣，試圖呼喚出古代印度王公貴族首飾的非凡氣派。然而，當今最受追捧者，應數稀若麟角的天然黑珍珠，其色雖深而瑩亮，且色調變化豐富——炮銅灰、青銅以至淡綠，光彩萬千。上世紀中的時尚界名人如Babe Paley、或熱愛收藏珠寶的名媛芭芭拉·赫頓和 Nina Dyer 也獨愛黑珍珠的優雅與嫵媚詭艷。近年天然珍珠的價格節節攀升，天然黑珍珠的售價更是一飛沖天：若一年前，考德雷子爵夫人（Lady Pearson）故藏的黑珍珠項鏈在香港蘇富比以530萬美元成交。今年10月4日，香港蘇富比再次呈獻一條瑰麗珍罕的天然黑珍珠配鑽石及縞瑪瑙項鏈；寶石與珍珠交映相輝，更添虹彩流光。天然珍珠何其稀有，然而這條項鏈將會成為這個永續傳奇的其中一章，人們將繼續期待下一篇的出現。
Vivienne Becker 是珠寶歷史專家、《金融時報》旗下雜誌《How to Spend It》特約編輯
《The Perfect Necklace》（$85美元）在世界各地Assouline精品店及assouline.com 網上有售。
瑰麗珠寶及翡翠首飾拍賣將於香港9月30日至10月3日舉行預展。拍賣日期：10月4日。垂詢：+852 2822 8112。
標題圖：2015年御木本珍珠設計的全身首飾作品，採用阿古屋（Akoya）養殖珍珠和白色南中國海養殖珍珠，配鑽石。
