李元佳是台灣最早的抽象與概念藝術家之一，由中國農村孤兒搖身一變成為1960年代駐倫敦前衛藝術家。他的一生曾被評論家蓋伊·布雷特形容是「充滿突變」。自他開展藝術生涯以來，他不斷打破各種界限如傳統藝術定義和形式，例如台灣的舊式教育和戒嚴令，以及移居歐洲後遇到的異常氣候。在不同地方旅居的經歷令他欣然接受文化衝擊帶來的影響，並將之轉化為靈感與創作的來源。
李元佳，攝於坎伯蘭布思比
李元佳最初將東方哲學（例如佛教禪那和道教思想）融入西方現代主義及抽象藝術，從而創造出獨一無二的概念藝術視野。後來他創立李元佳美術館，在英國郊區建立一個自由創作群體，預示了幾十年後興起的公眾參與及互動藝術潮流。1974年9月4日，著名藝術史學家及評論家保羅·奧弗里在《泰晤士報》形容李元佳美術館為英格蘭最北部地區中「最意想不到的另類博物館」。
李氏出生於廣西一個農戶家庭，自幼天資聰穎，八歲獲獎學金入讀離家甚遠的寄宿學校，豈料這成為他與父母和故鄉的道別。三年後，李氏被舅母與投身國民黨軍隊的舅父收養，以期獲得更好的教育。1949年國共內戰過後，李氏跟隨國民黨流亡至台灣。在生前最後的二十二年間，他曾旅居意大利及倫敦，最後遷至英格蘭北部的坎布里亞郡定居。
李元佳，《無題》，約1963年作
1968年，李元佳的詩人朋友尼古拉斯·索耶邀請李氏到位於坎伯蘭班克斯鎮布思比的家作客，而當時索耶仍是倫敦科陶德藝術學院的學生。李氏很快就對布思比的鄉郊美景深深著迷，並發現這個地方與故鄉中國廣西茶洞鄉的風景極其相似。就如他那位處中國邊境的出生地茶洞鄉，班克斯鎮同樣「坐落於超凡脫俗的自然山區之中，憑著獨特的光線與氛圍而聞名，坎布里亞郡亦因此在多個世紀以來備受藝術家及詩人稱譽。」李氏最終定居當地，除了幾次出門到英國各地及歐洲舉辦展覽以外，餘生從未遷離此地。
李氏醉心探究萬物的起源，從而創作出「宇宙點」──象徵整個宇宙的視覺藝術元素──由一小點書法筆跡轉化成圓形圖像。其筆下只有四色：黑色代表著萬物起始與終點、紅色如血液和生命、金色象徵高貴、白色象徵純粹，「宇宙點」遂成為他後半生的主要創作概念。
