劉小東是在中國「新生代」藝術時期冒起成名的。故此，藝評家呂澎便曾明確指出：「劉小東的藝術是八十年代轉向九十年代過渡階段中的銜接點。」1 他所指的就是劉在「新生代」藝術中的角色，與一九九一年七月在中國歷史博物館舉行的「新生代藝術展」屬於同一脈絡。然而，劉小東創新的「新生代」風格其實早於八九年已經出現。他在這方面的發展更獲得廣泛好評，二〇〇一年創作的《妓女系列9 號》（拍品編號1048）便是其中的優秀成熟典範。「新生代」藝術的特色在於堅持坦誠地描繪現實生活。它自成一格，完全擺脫了前輩「85 新潮」藝術家所追求的崇高理想，如「終極目標」、「絕對原則」、甚至是「大靈魂」等。「'85 新潮」藝術家關注人類的苦難，追求形而上學的原則。相反，「新生代」藝術家則將目光轉移向生活的瑣碎、平凡人、尋常事。他們摒棄崇高的理想原則，只求記錄身邊的人和事，没有意識形態的討論、也没有精神因素的考慮。
《妓女系列9 號》正好就是一個出色的例子。畫中兩名女子，看來像是夜總會女招待。其中一位身穿閃亮粉色絲質吊帶裙，似乎是在吃東西，左手百無聊賴地把玩着一只亮著了的打火機。她的同伴穿着黃黑色褶邊上衣，盯着自己雙腳，像是在打量著腳上一雙過大的拖鞋。兩名女子都亮着肚子，混然不覺藝術家或觀眾的存在。在她們身後，是一床俗豔朱紅混搭耀目彩藍的床單，皺巴巴的，也許是被隨便扔在床上，看起來有點起伏不平，像是剛剛有人睡過。這是一個極度私密幽閉的空間，被冒昧闖入。我們得睹這一瞬間，就仿似是在偷窺，而緊密的空間更加強了藝術家所營造的這種特別感覺。
這幅作品來自一個系列，相同的主角、不同的觀察。相同的女子和被子顏色便曾出現在同年作品之中，如《三個姐妹看電視》。而穿着褶邊上衣的女子更正是《後半夜抽煙的小紅》裏的「小紅」。然而，《妓女系列9 號》始終是之中較為出色的作品，藝術家揮灑自如地捕捉了真實的生活面貌。
二〇〇九年，劉說：「我一直在發揚這種跟生活緊密相連的精神，去除超越生活之上的東西。」2 他這份堅決的信念清楚見於這等日常瑣事的直率描述；由百無聊賴的把玩着打火機，以至以困惑的目光重新打量拖鞋。這兩名女子全神貫注於日常生活中每天都會接觸到的物件，就像是首次發現一樣。這股莫名的興奮，是《妓女系列9 號》獨有的，似乎這些了無生氣的物件只要被盯着便會恢復生機。
隨着攝影的出現，要記錄瞬間變得輕而易舉。劉也有利用攝影技術，他將現場拍攝所得和自己的記憶融合，創造出不同場景的獨特演繹。把身處的境況重組綜合成獨一無二的結果；混合了瞬間的紀錄，照片，和潛意識裏的記憶。在《妓女系列9 號》裏，觀眾跟隨着藝術家的思路，禁不住想知道床頭櫃究竟放了些甚麼東西、扔在一旁揉作一團的上衣又是什麽質地、甚至乎從床邊的煙灰缸飄來的殘留香煙氣味究竟是怎樣的。劉非常成功地創作了一幅充滿觸感而又極其個人的作品，也許平平無奇，但卻處處觸動人心。他善於抽取一個瞬間，將之發揮得淋漓盡致，如此充滿人性、卻又如此真實，正是這種獨特的能力，使劉小東成為一位傑出的藝術家。
驟眼看來，《妓女系列9 號》所描繪的是一幕普通的休閒場景，對大部分觀眾來說尋常不過，但是畫裏卻有一份莫名的倦怠感，同時又奇怪地帶有困惑感。這是一張慢慢展現的作品，吸引我們的注意力，勾起我們的共鳴。不消多久，我們便被這幕私密的場景吞噬，如同置身於房間之中，和這兩名女子在一起；彷彿我們也正透過劉的眼睛看着這幕場景。
1 呂澎，《20世紀中國藝術史》，北京大學出版社，2006年，第827頁
2 《走進現實：巫鴻與劉小東對話》，2010年