中国古代文人画家喜以山川草木、鸟兽虫鱼入画，借景抒发胸臆，以物寄托才情。及至清代，西洋传教士来华入宫供职，宫廷画师经常与他们接触，吸纳了西洋画的透视技法和人体概念，人物画因而有了长足发展，也开始获得更多重视。

清代宫廷人物画的兴起以「西学派」为首，这个画派风格中西合璧，创始人就是冷枚和他的老师焦秉贞，而焦秉贞的老师，就是在明末清初来华的传教士汤若望。冷枚、焦秉贞和继后的丁观鹏等「西学派」人物画师都曾经在同一朝供职，但焦秉贞留下的作品很少，而丁观鹏的风格则更西化，接近郎世宁一派，逐渐偏离中国画传统。冷枚则经历康雍乾三朝，而且深得乾隆赏识，无疑是研究清初人物画发展的关键。

冷枚（1662-1742年）是山东胶州人，号金门画史，最擅长人物画。从作品纪年推算，他早在康熙二十年已侍奉画院，参与的大型作品包括《康熙南巡图》、《万寿盛典图》等，并专门绘画宫殿建筑及人物部份。他的名声与老师焦秉贞不相上下，可见才华了得。不过到了雍正时期，却无任何关于他在宫中供职的纪录。史学家聂崇正先生推测，他可能受权力斗争牵连而遭受冷遇，亦很有可能寄居于宝亲王弘历府中，成为王府画师。另外还有一个说法是他因家庭负担过重，单靠宫廷钱粮未能糊口，因此鬻画以自给。

乾隆即位第一年，即将当时已经七十五岁高龄的冷枚召回画院，并对他礼待有加，所出的钱粮也较一般画师优厚。根据史书记载，乾隆曾赐他数块白画绢，让他随意画，省却先起稿再呈览的指定程序。由此可见，冷枚确实深受乾隆器重和信任。不过由于年事已高，冷枚在宫中侍奉至乾隆七年左右便离去。但据宫中《活计档》记载，乾隆八年时，乾隆下令对宫中一些未落款的画作题上「冷枚」落款，得此殊荣，可见皇帝对他的厚爱。

冷枚为宫廷绘制的画作主要记录宫中人物活动，间有描写古人事迹，是不可多得的人物画师。然而收录于《石渠宝笈》的冷枚作品只有十四件，当中三件现藏于故宫博物院，另有三件现藏于国立故宫博物院，市场上流通的作品更是寥寥可数，今次呈献的一幅，珍贵程度堪比沧海遗珠。

此幅《高士赏梅图》纪年「癸巳」，即康熙五十二年，当年冷枚获召入宫，领衔绘制《康熙万寿图》，成就艺术生涯高峰。本品细腻精谨，用笔轻逸疏淡，表达手法简洁清晰。人物开脸保留传统的「三白法」分染，再施以明暗渲染，融贯中西，塑造出立体感。画中高士虽未道明身份，但整体布局已足以令乾隆诗兴大发。他在立轴顶部的诗堂题诗一首曰：

诗中的「逋翁」乃北宋隐逸诗人林逋。林逋隐居西湖孤山，生性恬淡好古，喜欢植梅养鹤，自谓「以梅为妻，以鹤为子」。 《高士赏梅图》中亦有一株梅树独立斜生，玉骨冰肌，曲折灵动，树下高士身裹红衣，在童子伞下寻觅梅花一枝。乾隆从冷枚的画作联想到林逋的典故，可见他深受汉文化熏陶。

《高士赏梅图》收录于《石渠宝笈》(初编)，经乾隆及嘉庆鉴赏，钤有「乾隆御览之宝」、「石渠宝笈」、「养心殿鉴藏宝」三玺，以及「嘉庆御览之宝」，其中「乾隆御览之宝」一玺将于香港本季「艺萃流芳 — 吴权博士藏珍」专场隆重登场，拍品编号3801，与本品成珠联璧合之势。

画作右下方另有「乐善堂图书记」印。乐善堂为弘历年少时的书房，初设在圆明园桃花坞中。雍正即位后，弘历随父皇迁居至紫禁城崇敬殿。年轻的皇子在崇敬殿内读书写字，并亲题「乐善堂」匾额悬挂在殿内。《高士赏梅图》钤有「乐善堂图书记」印，意味着它很早就被乾隆收到手中。这段缘分早从乾隆即位前种下，一树纷繁的幽香飘过三朝盛世，传至乾隆之子嘉庆，如今芳踪偶见，为苏富比的春季盛事添上一丝清芬。

编译：吴君莉、劳嘉敏
Chinese version edited by: Lee Ng and Olivia Lo

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2022年4月27日 | 10:00 上午 HKT | 香港