A George III Chinese soapstone-mounted cabinet, circa 1765, possibly by Mayhew and Ince, the Chinese soapstone-mounted panels, Qing Dynasty | Cabinet George III, vers 1765, probablement par Mayhew and Ince, monté de panneaux ornés de pierres, Chine, Dynastie Qing

The panels adorned with carved soapstone figures and objects were made throughout the Qianlong period during the Qing Dynasty in the 18^th century. Often these panels were of small size and hung on the wall, or part of various pieces of furniture. A number of examples exist in the Imperial Chinese Collection, now at the Palace Museum in Beijing. Furniture mounted with these panels include a red sandlewood throne (No. 18), two hanging panels, each approximately 111 cm by 76 cm (Nos. 180 and 182) and a screen (no. 190) (Furniture of the Ming and Qing Dynasties, Palace Museum, Beijing, 2002, vol. 54). Only a small group of European furniture is known to exist which incorporate similar panels including two Boulle marquetry armoires-médaillers, made for Joseph Pellerin, Commissaire général de la Marine,now in the Cabinet des Médailles in the Bibliothèque Nationale, Paris. Other panels include one which sold, Sotheby’s, Hong Kong, November 5-6, 1996, lot 1002 and a set of six panels which sold Christie’s, Hong Kong, September 29, 1992, lot 940.

Two English cabinets made in the 18^th century incorporating these panels include one which sold at Christie’s, New York, Property from a Sutton Square Residence, October 18, 2005, lot 72 and one which sold Christie’s, London, July 4, 1996, lot 359. A George III pair was sold at Sotheby's New York, 1st February 2013, lot 21 ($ 242.500).

The partnership of John Mayhew (1736-d. 1811) and William Ince (d. 1804) ’was one of the most significant, probably the longest lived, but as far as identified furniture is concerned, the least well-documented of any of the major London cabinetmakers of the 18^th century’ (Beard and Gilbert. Dictionary of London Furniture Makers 1660-1840, pp. 589-598). Although a significant number of manuscript accounts and bank records have survived in most cases these commissions have been dispersed, although their designs for furniture which were published as The Universal System of Household Furniture published between 1759 and 1762, give an indication of their house style at that time. 

A further link with Mayhew and Ince is seen in the incorporation of Chinese panels into the design of the cabinet. This technique of incorporating earlier elements into more contemporary designs seems to be another of the firm's unique trademarks. A marquetried cabinet-on stand executed by Mayhew and Ince in 1775 from a design by Robert Adam was made to feature a series of pietra dura landscape panels. This cabinet was for the Duchess of Kimbolton and is now in the collection of the Victoria and Albert Museuem (M. Tomlin, Catalogue of Adam Period Furniture, London, 1972, pp.104-5). Louis XIV marquetry panels were reused in the Warwick cabinet, now in the Bowes Museum, and a yew wood table with a 17th century marquetry top and ebonized borders was among the furniture supplied to the 7th Baron Digby for Sherborne Castle (Beard ed., p.593).

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Les panneaux ornés de figures et d'objets en stéatite sculptés ont été fabriqués tout au long de la période Qianlong pendant la dynastie Qing au XVIIIe siècle. Souvent, ces panneaux étaient de petite taille et accrochés au mur ou faisaient partie de divers meubles. Un certain nombre d'exemples existent dans la Collection impériale chinoise, maintenant au Musée du Palais à Pékin. Les meubles montés avec ces panneaux comprennent un trône en bois de santal rouge (n° 18), deux panneaux suspendus, chacun d'environ 111 cm sur 76 cm (n° 180 et 182) et un paravent (n° 190) (meubles des dynasties Ming et Qing, Musée du Palais, Pékin, 2002, vol. 54). On ne connaît qu'un petit groupe de meubles européens qui incorporent des panneaux similaires, dont deux armoires-médaillers en marqueterie Boulle, réalisées pour Joseph Pellerin, commissaire général de la Marine, aujourd'hui au Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale de Paris. Parmi les autres panneaux, un qui a été vendu, Sotheby's, Hong Kong, les 5 et 6 novembre 1996, lot 1002 et un ensemble de six panneaux qui ont été vendus chez Christie's, Hong Kong, le 29 septembre 1992, lot 940.

Deux armoires anglaises fabriquées au XVIIIe siècle incorporant ces panneaux dont une vendue chez Christie's, New York, Property from a Sutton Square Residence, 18 octobre 2005, lot 72 et une qui a vendu Christie's, Londres, 4 juillet 1996, lot 359 Une paire George III a été vendue chez Sotheby's New York, le 1er février 2013, lot 21 (242 500 $).

Le partenariat de John Mayhew (1736-d. 1811) et William Ince (d. 1804) 'était l'un des plus importants, probablement le plus ancien, mais en ce qui concerne les meubles identifiés, le moins bien documenté de tous les principaux ébénistes londoniens du XVIIIe siècle » (Barbe et Gilbert. Dictionary of London Furniture Makers 1660-1840, pp. 589-598). Bien qu'un nombre important de comptes manuscrits et de documents bancaires aient survécu dans la plupart des cas, ces commissions ont été dispersées, bien que leurs conceptions de meubles qui ont été publiées sous le titre The Universal System of Household Furniture publié entre 1759 et 1762, donnent une indication du style de la maison à cette époque.

Un autre lien avec Mayhew et Ince est l'incorporation de panneaux chinois dans la conception du meuble. Cette technique d'incorporation d'éléments antérieurs dans des conceptions plus contemporaines semble être une autre des marques de commerce uniques de l'entreprise. Un meuble sur pieds marqueté exécuté par Mayhew et Ince en 1775 à partir d'un dessin de Robert Adam a été conçu pour présenter une série de panneaux de paysage pietra dura. Ce cabinet était destiné à la duchesse de Kimbolton et fait maintenant partie de la collection du Victoria and Albert Museum (M. Tomlin, Catalogue of Adam Period Furniture, Londres, 1972, pp.104-5). Des panneaux de marqueterie Louis XIV ont été réutilisés dans le cabinet Warwick, aujourd'hui au Bowes Museum, et une table en bois d'if avec un plateau en marqueterie du XVIIe siècle et des bordures noircies figurait parmi les meubles fournis au 7e baron Digby pour le château de Sherborne (Beard ed., p .593).