A pair of Louis XVI patinated and gilt-bronze three-light candelabra, attributed to Quentin-Claude Pitoin, circa 1775, the figures after Etienne-Maurice Falconet | Paire de candélabres en bronze patiné et doré d'époque Louis XVI, vers 1775, attribuée à Quentin-Claude Pitoin, les figures d'après Etienne-Maurice Falconet

Collection of a Lady, vente Christie’s Londres, le 10 décembre 2009, lot 545

Almost certainly Albrecht Neuhaus, Würzburg, Germany

Important Private Collection

H. Ottomeyer & P. Pröschel, Vergoldete Bronzen, Munich, 1986, p. 209, Vol. 1, pl. XXVIII

Related literature : 

Ibid., p. 254, fig. 4.7.3

The composition of this pair of candelabras is comparable to a drawing made in 1761 by Gabriel de Saint-Aubin for the Salon du Louvre. He immortalized two pairs of large draped female figures holding a set of light branches. This model was produced by Etienne-Maurice Falconet, director of the sculpture workshops at the Sèvres manufactory between 1759 and 1766, which he described as follows: Two groups of women in plaster. They are candlesticks to be executed in silver. They are each two feet six inches tall. Initially, they were designed to be cast by the silversmith, François-Thomas Germain. It is highly probable that the bronze artist who made this pair was Quentin-Claude Pitoin because we find very distinctive patterns such as the rosettes. These adorn the base of several of his delivered wares including two pairs of fire-dogs now kept in the Louvre. One was shipped to Versailles in 1771 (inv. OA) and the other was intended for General-administer Fontanieu in 1777 (inv. OA).

A similar pair with variations along the sockets, belonging to the famous René Friborg collection, was sold at Sotheby's in London on 28 June 1963, lot 167. Another pair with gilt bronze figures was part of Cécile de Rothschild’s estate dispersed by Christie's in Paris on 11 March 2003, lot 391.

La composition de cette paire de candélabres est à rapprocher d’un dessin réalisé en 1761 par Gabriel de Saint-Aubin à l’occasion du Salon du Louvre où il immortalisé deux paires de grandes figures féminines drapées soutenant un ensemble de bras de lumières. Ce modèle fut réalisé par Etienne-Maurice Falconet, directeur des ateliers de sculptures à la manufacture de Sèvres entre 1759 et 1766 qu’il décrit ainsi : Deux grouppes de femmes en plâtre. Ce sont des chandeliers pour être exécutés en argent. Ils ont deux pieds six pouces de haut chacun. Initialement, ils furent conçus pour être fondu par l’orfèvre François-Thomas Germain. Il est fortement probable que le bronzier qui a réalisé cette paire fut Quentin-Claude Pitoin car on retrouve des motifs très distinctifs comme les rosettes qui ornent la base plusieurs de ses livraisons comme sur les deux paires de chenets aujourd’hui conservées au Louvre, l’une livrée pour Versailles en 1771 (inv.OA) et l’autre destinée à l’Intendant-Général Fontanieu en 1777 (inv. OA).

Une paire similaire, avec des variations dans les bobèches appartenait à la célèbre collection René Fribourg, vendue chez Sotheby’s à Londres le 28 juin 1963, lot 167. Une autre paire avec des figures en bronze doré appartenait à la collection de Cécile de Rothschild dispersée par Christie’s à Paris le 11 mars 2003, lot 391.