炎炎酷暑，艳阳高照，出门上街走几步路已是汗如雨下，只觉如身处蒸笼热锅中。在没有空调和风扇的古代，除了盼雨到、等风来，人们有什么消暑度日的法宝呢？
拨扇、望天
「寄来一握清风扇，好为南荒埽热尘。 」 《失题十七首 ·其二》张弼
轻巧便携的扇，无论外观设计变化如何，古今皆是人们在夏日散热的良伴。 除了历史最悠久的羽毛扇，古时的扇大概分两种：团扇和折扇。
团扇早在西汉《怨歌行》已有记载：「裁为合欢扇，团团似明月。 出入君怀袖，动摇微风发」。 早期的团扇多以素纨为面、竹木骨等为柄，后有葵花、六角、梅花等形状。 至于多与文人雅士相关的折扇，约在北宋开始有记载，有说由日本或高丽传入中国，至今未有定论。
魏晋时期，文人和朝臣之间始流行在扇上互赠题诗写字。 据说王羲之是第一位在扇上题字的人，除了书法和题诗，逐渐衍生出团扇画。 画者在这手掌翻弄的一小片空间里，细画花鸟小品，或写山水乡情。 宋代文人画、院体画造诣达到高峰，宋徽宗更是画团扇花鸟小品的高手。
折扇
至于潇洒风雅的折扇，约在北宋开始有记载，有说由日本或高丽传入中国，至今未有定论。据明朝人方以智记载，折扇是明初东夷（日本）贡品，在永乐年间开始流行。
永乐皇帝爱轻便的折扇，命内务府仿制，并使翰林学士于扇上挥墨写字，端午时赐赠群臣；明宣宗更曾御笔亲题于扇面，更有御笔花鸟扇画存世至今。文人雅士互赠题诗扇之风，自此盛行于明、清两代，而且材质越见奇巧，扇骨有用玳瑁、沉香，工艺有螺钿、雕漆、镂空等。
遥想当年江南雅士，折扇轻摇，在烟雨间、楼台里，观天地、鉴世情，或许已浑然不觉暑热蒸煎？
纳凉、静卧
「玉碗冰寒消暑气，碧簟纱厨，向午朦胧睡。 」 《蝶恋花》 晏殊
民间智慧有云：「春天不是读书天，夏日炎炎正好眠」。 如果连摇扇都会流汗，倒不如躺下来让体温稍降，竹席（簟）和瓷枕亦不可少。
瓷枕
隋唐时期始有瓷枕，及至宋代，烧瓷技术更发达，瓷枕款式花纹越趋精巧。 瓷枕材质冰冷，可消夏纳凉，如北宋诗人张耒作《谢黄师是惠碧瓷枕》：「巩人作枕坚且青，故人赠我消炎蒸。 持之入室凉风生，脑寒发冷泥丸惊。 」
材质硬又高的瓷枕看似不太符合现代人对舒适的要求，但观乎时人的描述，却又不是那么一回事。 晚明高濂《遵生八笺》曾言：「有用磁石为枕...... 最能明目益睛，至老可读细书」。 可见，古人对枕头的要求，不一定是求舒适，也着重养生练精魄的功效。
此外，宋代瓷枕也流行婴戏图、花鸟蝴蝶等吉祥图案，或美人春睡造型，寓意婚姻美满、子孙繁盛。
竹夫人
不过，若然有了瓷枕、竹席，仍然热得翻来覆去不得安眠，如何了得？ 不妨效法南宋诗人陆游般「床空新聘竹夫人」（《初夏幽居》）。
竹夫人，又名竹妃，她是何许人？ 且看《红楼梦》里薛宝钗作诗迷：「有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢；梧桐叶落分离别，恩爱夫妻不到冬。 」
此夫人在当今社会早已芳踪难觅，甚少为人所识，从前却是寻常百姓家的夏天恩物。 此夫人非彼夫人，它是一种以竹篾编成、中空通风的笼状长形物，供人在睡眠时揽抱，凉肤散热。
吃瓜、饮冰
人生昼短苦夜长，古人亦不惜秉烛夜游，只为在有限的生命里体验更多生活乐趣，何况是白天，怎能因为怕热一睡了之？所以，除了抱着竹夫人入睡，在冒着苦热的时候，古人也想出法子去享受生活。其中一个消暑妙法，就是饮冰水、吃西瓜。
夏日消暑饮料，在汉代只有权贵阶级可享用，其中一种「蜜水」就是在冷水里掺入蜂蜜；普通人一般只能饮清凉的井水。
到了唐代，民间开始流行用草药、果实熬制饮料，时称「饮子」，不只解渴，还有保健功效。 当时首都长安的「饮子店」，就如今日的台式饮料店一样成行城市，深受消费者欢迎，而且开始有私人卖冰店。 当时还有一种类似现代冰淇淋的甜食——「酥山」，即冰块上洒奶酪、糖蜜，并插上花朵装饰，但这种精致的冻品仍然是贵族豪门的专利。 元朝宫廷八珍之一「醍醐」是一种奶酪，等于现在的奶冻。
时至南宋，街上叫卖冰块的情景，一如诗人杨万里所述：「帝城六月日停午，市人如炊汗如雨。 卖冰一声隔水来，行人未吃心眼开。 」宋代民间饮食文化发展颇为发达，据南宋《梦粱录》记载，每逢夏日，临安茶肆「暑天添卖雪泡梅花酒」，亦即冰镇梅酒。 此外，还有砂糖绿豆、木瓜汁、卤梅水（即酸梅汤）、紫苏饮、荔枝膏水等。 在《清明上河图》里，也可见一些挂着「香饮子」招牌的路边档摊。 古人爱冷饮的程度，不逊于现代人。 据《本草纲目》记载，宋徽宗因吃冰过多而脾疾发作——即拉肚子也。
「过雨荷花满院香，沈李浮瓜冰雪凉。 」 《忆王孙·夏词》 李重元
至于西瓜，据明代徐光启《农政全书》记：「西瓜，种出西域，故名之」。 据考证，西瓜最早应在汉代从西域传入中原，当时称为「寒瓜」。
直至唐代，始在西域一带培植，故改称西瓜。 所谓物以罕为贵，这种舶来品最初当然也是皇室贵族的专利，直至南宋时期始在中原地区栽种，逐渐普及起来，时有诗人范成大《西瓜诗》咏曰：「碧蔓凌霜卧软沙，年来处处食西瓜」。 至此以后，不少骚人墨客挥毫写下各种声、色、味俱全的吃瓜感受。
冰鑑
在没有冰箱制冷的年代，炎炎夏日，冰从何来？ 如何储存？
原来，中国早于西周时已有储冰的技术。 当时管取冰、用冰的官员，称为「凌人」。 《诗经·豳风·七月》载：「二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴」，即农历十二月凿冰，一月储入冰窖。 人们在地下挖窖，铺上草毡，存入冰后盖上草毡、覆土以隔热。
唐代以前，只有皇室有藏冰，皇帝也会在夏日赐冰予朝臣。 赐冰这种官员福利一直留存至清代；因此，能够在夏日饮冰，在古时也算是一种荣耀。
现代人有冰箱、不锈钢冰桶，古代人也有冰鉴，而且造型更花巧华丽。 现存年代最早的「冰箱」之一，是曾侯乙墓出土的战国时期青铜冰鉴。 冰鉴构造看似复杂，用法简单——外壳与内胆之间围满冰块，饮料或食品置入内胆中冰镇，开盖即可取出。 至于平民百姓，只能用最原始的「井藏法」，将西瓜及其他食品放入瓮内，直接放入井中冷藏。 将西瓜放入井中的天然冰镇法，至今仍然为人所用。
另类消暑大法
「懒摇白羽扇，裸体青林中。 」 《夏日山中》 李白
在礼教深严的古代社会，如此豁达开放的豪杰，除了魏晋竹林七贤，当然少不了诗仙李白。 但毕竟礼教之事，凡人大多不敢如此般轻轻抛却，另一位唐代诗人倒是有一种充满「禅味」的解暑妙方——
何以消烦暑，端坐一院中。
眼前无长物，窗下有清风。
散热由心静，凉生为室空。
此时身自保，难更与人同。《消暑诗》 白居易
白乐天先生显然深谙「心静自然凉」的窍门，亦与七贤之首嵇康的「常如冰雪在心」夏日养生论有异曲同工之妙。 纵然世代更替无常，人情常理始终不变。
看了古人的驱暑散热良计，在这暑热攻心、火旺浮躁的夏天、除了借用外物降温，不妨宜静心如水，方可内外皆自得。