皇上的中秋连假

今年的中秋节特别识趣，周五过完了中秋，周六周日还可以继续消化没吃完的月饼。在古代，大部分时候的中秋节没这么幸福，一般人的工作还是得做，只是晚上回家能够月圆人团圆、一家老小共度欢乐时光。

但是从乾隆皇帝登基的那一年（1735）起，清帝国的国民在中秋将近时能够放假，这是因为乾隆的生日正好在农历八月十三日、中秋的前两天，皇帝的生日就是所谓的「万寿节」，在当时是国定的假日，因此，当时的中国人终于能感受到中秋节连假的快乐。但如果是皇室的仆役，可能就没这么幸福了，因为皇上不会一个人过生日，而皇上的快乐建筑在很多人的加班上，那么，皇帝究竟是如何过节的呢？

众所周知，乾隆是雍正帝与熹贵妃钮祜禄氏所生，近年因电视剧的关系，钮祜禄氏成为许多故事的焦点人物，历史上的她，早在雍正还是皇子时便以「格格」身分进入王府，此后宠遇始终平平，因为生了聪明而且深得康熙、雍正父子喜爱的乾隆，才母凭子贵，在雍正元后去世后，得封贵妃。

乾隆登基之后，尊母为崇庆太后，直到1777年，她以86岁高龄寿终正寝为止，四十二年间可说是享尽了人间的荣华富贵，母子二人的感情非常深厚，乾隆巡幸之时也总是不忘带上太后，儿子办公、妈妈兜风，古往今来的太后中，崇庆太后的幸福指数应该算是数一数二的高了。

从即位的第六年起，乾隆遵循祖制，常常前往承德的避暑山庄举行「木兰秋狝」，表示自己不忘满洲起家的武勇之风，直到他年过八十、再也无法远行为止。因此，乾隆大部分的生日都在承德度过，因为时间跟中秋节相当接近，两个日子通常会合并庆祝。

生日的早上，乾隆一早起来，很贴心地先去向太后行礼、谢谢妈妈当年努力地生下了他，接着才去大殿接受群臣的祝贺，然后，他请妈妈一起参加他的生日party，大宴群臣，正式宣告皇家的中秋连假开始，接下来的几天，他每天都会跟妈妈一起度过快乐的连假时光，直到八月十六启程前往木兰围场狩猎为止。

除了生日之外，乾隆对中秋节也是情有独钟，在此时，乾隆饮食所用的器皿也与往常不同，改用有「丹桂飘香」图样的瓷器，处处都能显示出过节的气氛。乾隆喜欢中秋，有一部分原因是他属兔，卯年出生、又是卯年即位，玉兔东升似乎也象征着他的统治长长久久，到祭月时，宫人会帮他预备好鲜花果饼，布置完成之后等待他亲自上香祭拜，默祷于天地。

皇家拜月用的月饼自然不能去外面买，因此，早在八月初，位在北京的内膳房就要快递「送万岁爷供月大月饼一个，重十斤，三斤重月饼二个，赏人用二寸月饼一百五十个」，这三种月饼各有用处，第一种是巨大月饼就是晚上拜月的时用的，巨大月饼不吃，祭拜完后会收起来，等到除夕再吃，足足要放上三个多月。第二种是大月饼，拜月完成之后，一个切成两半、另一个不切，用金龙盒盛放之后呈给皇帝吃，但这么大的月饼根本不可能一个人吃完，象征性地吃一口后，就会分送给所有在皇帝身边的妃嫔。最后一种是小月饼，祭拜完之后会被送回北京，分送给留在京里的妃嫔跟皇子皇女们。祭拜完成后，三种月饼各归其位，撤下的果品则由负责的宫人侍卫分享。

以上三种月饼，还算是巡幸途中一切从简的纪录，若是在北京，不只是小月饼而已，每个妃嫔皇子都会得到一叠「自来红」、一种红皮的月饼。在祭月之前，虽然已经用过晚膳，但中间的休息时间，乾隆面前也要摆上点心「用青玉盘野意酒膳十五品，菜七品，果子八品……呈进燕窝拌鸭丝一品，挂炉鸭子糟肉一品，五香鸡凉丕子一品，野鸡爪熏鸡一品，木樨藕豆角一品，野意油炸果一品，攒盘月饼一品；随送热炒五品；次送妃嫔等位进野意攒盒一盒」，可能因为是晚上七点了，所以没有热锅跟主食，而是一些凉拌菜跟下酒菜，皇帝也不可能真的都吃光，但看起来也是满惊人的份量了。

赏月、玩月、吟诗，可以说是乾隆在中秋节的必备活动，他每年也都要写上那么几首中秋咏月诗，不过普遍来说，他的诗程度实在不高。除了这些静态活动之外，也会放烟火让宫中的年轻人欢乐一下，当他晚年再也去不了承德之后，便在中秋节命宫人手持灯火，勇闯圆明园的西洋风大迷宫「万花阵」，谁能率先走出来就有奖赏，而他自己高坐在万花阵上方，清朗的夜空中明月如洗、地上灯火如流星一般穿梭，他面前依旧摆满了各种美食，膝下儿女成群，宫娥妃嫔侍立于侧，这幅景象如中秋明月一般圆满。

直到他八十七岁高龄、以太上皇之尊离开人世，这样的景象年复一年，从未断绝。