A North Dutch tapestry, probably Delft, circa 1620 | Tapisserie, Pays-Bas du Nord, probablement Delft, vers 1620

Galerie Victor Franses, Londres, avant 1963 ;

Collection Joost R. Ritman (Dutche Renaissance Art collection), de 1987 à 2015.

E. Hartkamp-Jonxis et H. Smit, European Tapestries in the Rijksmuseum, Zwolle, 2004, p. 236. et 238. note 171.

S. Franses, cat expo, Dutch Tapestry in the Golden Age, 1590-1650, Baroque Masterpieces from the Northern Netherlands, New York-Londres, 2007, pp. 17-28, ill. 15.

This textile belongs to a small group of so-called cartouche tapestries. The group is characterised by the presence of a decorative ensemble set above a narrative cartouche. The central motif is often derived from a 16th or 17th century print. There is no known design for the tapestry discussed here, but the scene is repeated on a textile that is identical except for the border, and which came onto the art market in Berlin in 1984¹ . Also, two other cartouche tapestries, illustrating different compositions of Orpheus Charming the Animals, are in the Rijksmuseum² and in a Swedish private collection³ , respectively. The upper halves of those textiles depict, likewise, two horns of plenty, flanking a vase with a bouquet of flowers. In the Amsterdam tapestry the female busts reappear, while they have been replaced in the Swedish work by ornaments in the socalled auricular style (kwabstijl). In accordance with Erkelen’s opinion, Woldbye and Hartkamp-Jonxis likewise attribute the group to the workshop of the Delft tapestry weaver, François Spiering⁴ . In doing so,  they refer to the borders that are reminiscent of several tapestries bearing Spiering’s signature and date the textiles to between 1620 and 1640. Although that dating appears correct from a stylistic point of view, there are no known cartouche pieces bearing a signature or with a city hallmark. Also, there are strong differences discernible in quality and decoration. It is, therefore, not inconceivable that there were other tapestry weavers in existence at the time, for example, in Gouda and Schoonhoven, who also produced such textiles.  

¹ Gallery Bernheimer, Munich, 1984 ; . cat.: 1984, Berlin, Orangerie ’84. Deutscher Kunsthandel…, Berlin, 1984 p.58 ; Hartkamp-Jonxis-Smit, o.c., p.238, note 171.

² Hartkamp-Jonxis-Smit, o.c., no.60.

³ V. Woldbye et C.A. Burgers, cat.: 1971, Amsterdam, Geweven boeket, Amsterdam, 1971, no.43 ; Hartkamp-Jonxis-Smit, o.c., p.238, note 171.

⁴ A.M.L.E. Erkelens, De Wandtapijtkunst te Delft, in: Oud Delft…, Rotterdam, 1961, p.93 ; WoldbyeBurgers, o.c., pp.26-28 ; Hartkamp-Jonxis-Smit, o.c., no.58-60, pp.231-238.

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Cette tapisserie appartient à un groupe restreint de tapisseries dites à "cartouche". Ce groupe se caractérise par la présence d'un ensemble décoratif placé au-dessus d'un cartouche narratif. Le motif central est souvent dérivé d'une estampe du XVIe ou du XVIIe siècle. On ne connaît pas le modèle de la tapisserie dont il est question ici, mais la scène est répétée sur une tapisserie identique, à l'exception de la bordure, apparue sur le marché de l'art à Berlin en 1984¹ . Deux autres tapisseries à cartouches, illustrant des compositions différentes d'Orphée charmant les animaux, se trouvent respectivement au Rijksmuseum² et dans une collection privée suédoise³ . 

Les moitiés supérieures représentent également deux cornes d'abondance, flanquées d'un vase avec un bouquet de fleurs. Dans la tapisserie d'Amsterdam, les bustes féminins réapparaissent, alors qu'ils ont été remplacés dans l'œuvre suédoise par des ornements dans le style dit auriculaire. Woldbye et Hartkamp-Jonxis, tout comme Erkelen, attribuent le groupe à l'atelier du tapissier de Delft, François Spiering⁴ . Ils se réfèrent aux bordures qui rappellent plusieurs tapisseries portant la signature de Spiering et datent les tapisseries entre 1620 et 1640. Bien que cette datation semble correcte d'un point de vue stylistique, il n'existe aucune pièce cartouchée connue portant une signature ou une marque de la ville. De plus, de grandes différences sont perceptibles au niveau de la qualité et de la décoration. Il n'est donc pas inconcevable qu'il exista à l'époque d'autres lissiers, par exemple à Gouda et à Schoonhoven, qui produisaient également de telles oeuvres.