Constant, Benjamin

Constant, Benjamin

Adolphe.

Londres, chez Colburn ; Paris, chez Tröttel et Wurtz, 1816.

In-12 (187 x 105 mm). Demi-veau havane à petits coins, dos lisse orné de pointillés croisés et de petits quintefeuilles, pièce de titre verte, tranches et gardes jaunes (Reliure allemande de l’époque). Étui moderne.

La rarissime véritable édition originale.

Exemplaire ayant respectivement appartenu à Wilhelmine Catherine, duchesse de Sagan, puis à Pauline, princesse de Hohenzollern-Hechingen, filles de la duchesse de Courlande grande amie de l’auteur.

Édition originale, imprimée à Londres "par Schulze et Dean, 12 Poland Street" (nom et adresse des imprimeurs repris à la dernière page "de l’Imprimerie de Schulze et Dean, 13 Poland Street, Oxford Street"). Elle a précédé de peu l’édition imprimée à Paris où l’orthographe du nom de l’éditeur devient "Treuttel".

Exemplaire complet du "Catalogue des livres nouveaux qui se trouvent chez Colburn", sur papier présentant les filigranes "1816 G" et "1816 4".

On connaît trois exemplaires de cette édition dans des bibliothèques publiques (British Library, Taylorian Institution Oxford et Harvard). Manque à la BnF.

Wilhelmine Catherine (1781-1839), fille aînée de la duchesse Dorothée de Courlande (1761-1821) hérita la bibliothèque de Sagan à la mort de son père Pierre de Biron, duc de Courlande et prince de Sagan.

Dorothée de Courlande, sa mère, avait réuni autour d'elle un cercle de personnalités artistiques dont Benjamin Constant qui évoque dans son Journal plusieurs soirées et dîners chez elle, par exemple à la date du 31 janvier 1815 : "Dîné hier chez la duchesse de Courlande. Lu mon roman. Grand succès".

En 1839, à la mort de Wilhelmine Catherine, sa sœur Pauline, princesse de Hohenzollern-Hechingen (1782-1845), reprit le château de Sagan.

Nous tenons à remercier vivement Imants Lancmanis, historien de l’art letton et directeur du musée du château de Rundāle de 1976 à 2019, pour son aide précieuse.