Pierre Bettencourt

Galerie Christophe Gaillard, Paris

Private Collection, Paris

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Galerie Christophe Gaillard, Paris

Collection Particulière, Paris

Exh. Cat. : Pierre Bettencourt au Centre d'Art Contemporain, Château de Tanlay-Yonne, 1 June - 30 September 1991, p. 6, illustrated

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Cat. Exp. : Pierre Bettencourt au Centre d'Art Contemporain, Château de Tanlay-Yonne, 1 juin - 30 septembre 1991, p. 6, illustré

Born in 1917, Pierre Bettencourt is a writer and visual artist renowned for his fables to which he adds three dimensional illustrations. Following a stay with Jean Dubuffet at Saint-Michel-de-Chaillol in 1953, the artist developed his first works in relief, which later became his trademark. These works are made from heterogeneous and surprising materials such as coffee beans or eggshells.

Eve from 1953, is among the first works that Bettencourt executed following his trip to Chaillol. This hypnotic painting is encompassed by elements derived from nature such as butterfly wings, feathers and shells. Inspired by the myths of the civilizations he discovered during his travels in Oceania, Mexico and Egypt, the artist creates a figure that refers to the legendary characters of these stories. Between man and animal, the figure takes on a seductive and dream-like appearance.

Moreover, the technique developed by Bettencourt in this painting constitutes a source of fascination for Dubuffet who, in a letter, expresses his great admiration for the artist. The latter states that this type of composition implements "the specific possibilities of expression of butterfly wings; they obey reasons that are much more concerted and assertive and are in all respects much more impressive.” Indeed, a photograph by Jean Dubuffet of this particular work is still in existence.

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Né en 1917, Pierre Bettencourt est un écrivain et plasticien réputé pour ces fables auxquels il adjoint des illustrations en relief. A la suite d’un séjour auprès de Jean Dubuffet à Saint-Michel-de-Chaillol en 1953, l’artiste développe ses premières œuvres en relief, qui deviendront plus tard sa marque de fabrique. Ces dernières sont réalisées à partir de matériaux hétéroclites dont la nature est parfois surprenante tel que des grains de café ou encore des coquilles d’œufs.

Eve datant de 1953, compte parmi les premières œuvres que Bettencourt exécute suite à son voyage à Chaillol. Ce tableau envoutant est parsemé d’éléments tirés de la nature tels que des ailes de papillons, des plumes ou encore des coquillages. Inspiré par la mythologie des civilisations qu’il découvre au fil de ses voyages en Océanie, au Mexique et en Egypte, l’artiste crée une figure qui renvoie aux personnages légendaires de ces récits. Entre homme et animal, cette dernière prend l’allure d’une créature à la fois séduisante et fantastique.

Par ailleurs, la technique que développe Bettencourt dans ce tableau constitue une source de fascination pour Dubuffet qui, dans une lettre, fait part à l’artiste de sa grande admiration. Ce dernier affirme que ce type de composition met en œuvre « les possibilités spécifiques d’expression des ailes de papillons ; ils obéissent à des raisons bien plus concertées et affirmées et sont à tous égards bien plus impressionnants ». En effet, une photographie de Jean Dubuffet de cette œuvre particulière existe toujours.