A Royal gilt-bronze mounted rosewood letter box with mounted oil on copper painted panels, by Alphonse Giroux and Félix Marie Ferdiand Storelli, vers 1820 | Boite à lettres royale en palissandre, bronze doré et miniatures sur cuivre, par Alphonse Giroux et Félix Marie Ferdinand Storelli, vers 1820

Probablement pour Marie-Amélie de Bourbon-Sicile, duchesse d'Orléans (1782-1866) ou pour sa nièce Marie-Caroline de Bourbon-Sicile, duchesse de Berry et échangé en cadeau

Vente Sotheby's Londres, 7 décembre 2005, lot 265

Exp. Entre cour et jardin Marie-Caroline, duchesse de Berry, domaine de Sceaux, 2007, illlustr. p. 208-209, n°235. 

L. Harambourg, Dictionnaire Des peintres Paysagistes Français au XIXe siècle, 2001, p. 321.

D. Ledoux-Lebard, Les ébénistes du XIXe siècle, Paris, 1984, p. 223.

This jewel-like piece, with gilded bronze mounts set in painted panels depicting the residences of two of the most famous members of the royal family, the Duchess of Berry and the Duchess of Orléans, known for their refined taste, was almost certainly exchanged as a gift between them. The fact that the paintings represent their residences and that they were painted by the Duchess de Berry's master, Storelli, is certainly no coincidence and leads to the conclusion that the casket was commissioned by the Duchess de Berry and given to her aunt, the Duchess d'Orléans, or that it may have been commissioned by the latter and given to her niece. The fact that the work is signed by Giroux and that we know that the Duchesse de Berry was one of his frequent patrons lends further weight to this hypothesis.

François Simon Alphonse Giroux

François Simon Alphonse Giroux opened his shop in 1799 in the rue du Coq Saint-Honoré, one of the most prestigious districts of Paris at the time. He mainly sold objects that he had specially made to his designs. In 1827, he published the catalogue "L'Esposition d'une Variété d'Objets Utiles et Agréables offerts pour les Etrennes". At the beginning of the 19th century, his shop was booming, and he supplied the Duchess of Berry and made objects at her request. Other members of the royal family, such as Louis XVIII and Charles X, as well as other leading figures in Parisian society, received numerous curios from him. After being awarded the silver medal for cabinetmaking and tableware in 1834, he handed the business over to his two sons in 1838, who continued to "trade in objets de fantaisie and stationery".

Felix Marie Ferdinand Storelli (Turin 1778 - Paris 1854)

Storelli, originally from Turin, arrived in Paris in the early years of the 19th century. In 1806, he took part in the Salon for the first time, and did so until 1850. He became the painting and drawing master of the Duchess of Berry. While specialising in landscape painting, he remained faithful to nature and travelled not only to Savoie, the Pyrenees and the Landes, but also to Naples, Palermo and Paris. In 1824, he was awarded a prize for Vue Prise dans le Parc de Neuilly.

Two of the châteaux have been identified as the château de Neuilly and the château de Rosny:

The château de Neuilly was the main residence of the d'Orléans family. It formerly belonged to prince Murat and subsequently to Pauline Borghese, before it was bought in 1819 by Louis Phillipe d'Orléans(1773-1850) who married the aunt of the duchesse de Berry, Marie Amélie, duchess d'Orléans, (b. 1782, d. 1866), later Queen of the French. The latter was the sister of Francesco I of Naples, father of the duchesse de Berry. After extensive restoration works by the architect Fontaine, Neuilly was looted and destroyed by the 1848 revolution.

The château de Rosny belonged to the duc de Sully at the beginning of the 17th century. During the 18th centuryit changed hands to the de Sénozant family and subsequently to Archambault de Tallyrand Périgord. In 1818 the château de Rosny was bought by the duc and duchesse de Berry. After the assasination of the duc in 1820, the castle became the favourite retreat for the princess until the fall of the monarchy in 1830. In 1831, the château was sold and was acquired in 1840 by the comte Lemarois. 

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Cette pièce semblable à un bijou, avec des montures en bronze doré, insérées dans des panneaux peints représentant les résidences de deux des plus célèbres membres de la famille royale, la duchesse de Berry et la duchesse d'Orléans, connues pour leur goût raffiné, a très certainement été échangée comme cadeau entre elles. Le fait que les tableaux représentent leurs résidences et qu'ils aient été peints par le maître de la duchesse de Berry, Storelli, n'est certainement pas une coïncidence et permet de conclure que le coffret a été commandé par la duchesse de Berry et offert à sa tante, la duchesse d'Orléans, ou qu'il a peut-être été commandé par cette dernière et offert à sa nièce. Le fait que l'œuvre soit signée par Giroux et que l'on sache que la duchesse de Berry était une de ses fréquentes mécènes donne encore plus de poids à cette hypothèse.

François Simon Alphonse Giroux

François Simon Alphonse Giroux ouvre sa boutique en 1799 dans la rue du Coq Saint-Honoré, l'un des quartiers les plus prestigieux de Paris à l'époque. Il y vend principalement des objets qu'il a fait fabriquer spécialement d'après ses dessins. En 1827, il publie le catalogue "L'Esposition d'une Variété d'Objets Utiles et Agréables offerts pour les Etrennes". Au début du XIXe siècle, sa boutique est en plein essor, il fournit la duchesse de Berry et réalise des objets à sa demande. D'autres membres de la famille royale tels que Louis XVIII et Charles X, ainsi que d'autres personnalités de la société parisienne, reçoivent de lui de nombreux objets de curiosité. Après avoir reçu en 1834 la médaille d'argent pour l'ébénisterie et la tabletterie, il cède l'affaire à ses deux fils en 1838, qui poursuivent "le commerce d'objets de fantaisie et de papéterie".

Felix Marie Ferdinand Storelli (Turin 1778 - Paris 1854)

Storelli, originaire de Turin, arrive à Paris dans les premières années du XIXe siècle. En 1806, il participe pour la première fois au Salon, et ce jusqu'en 1850. Il devient le maître de peinture et de dessin de la duchesse de Berry. En se spécialisant dans la peinture de paysages, il reste toujours fidèle à la nature et voyage non seulement en Savoie, dans les Pyrénées et dans les Landes, mais aussi à Naples, Palerme et Paris. En 1824, il reçoit un prix pour Vue Prise dans le Parc de Neuilly.

Deux des châteaux ont été identifiés : le château de Neuilly et le château de Rosny :

Le château de Neuilly est la résidence principale de la famille d'Orléans. Il avait appartenu au prince Murat, puis à Pauline Borghèse, avant d'être acheté en 1819 par Louis Philippe d'Orléans (1773-1850) qui épouse la tante de la duchesse de Berry, Marie Amélie, duchesse d'Orléans, future reine des Français. Cette dernière est la sœur de François Ier de Naples, père de la duchesse de Berry. Après d'importants travaux de restauration réalisés par l'architecte Fontaine, Neuilly fut pillé et détruit par la révolution de 1848.

Le château de Rosny appartient au duc de Sully au début du XVIIe siècle. Au cours du XVIIIe siècle, il passe aux mains de la famille de Sénozant puis à celles d'Archambault de Tallyrand Périgord. En 1818, le château de Rosny est acheté par le duc et la duchesse de Berry. Après l'assassinat du duc en 1820, le château devient la retraite favorite de la princesse jusqu'à la chute de la monarchie en 1830. En 1831, le château est vendu et acquis en 1840 par le comte Lemarois