Statue, Kéaka, Nigéria

Galerie Argiles - Félicia Dialossin, Paris

Collection Suzanne et Jerry Vogel, New York, acquis au précédent en 1976

Collection Hélène Leloup, Paris, acquis au précédent en 1988

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Galerie Argiles - Félicia Dialossin, Paris

Suzanne and Jerry Vogel collection, New York, acquired from the above in 1976

Hélène Leloup collection, Paris, acquired from the above in 1988

La statuaire des Keaka - peuple du sud-est de la Cross River vivant dans la région de la rivière Donga, à la frontière du Nigeria et du Cameroun - est relativement rare et peu documentée. Elle constitue un style de transition entre l'art des Chamba et celui des Mumuye avec lequel elle partagerait un rôle d'ordre thérapeutique.

Au sein de son corpus, la statue de la Collection Hélène Leloup s’affirme par son archaïsme, sa monumentalité et sa rare iconographie. La puissance exprimée par la sculpture est accentuée par la remarquable dynamique de la pose et des volumes. Le sculpteur a traité avec un talent égal chaque angle de vue, jouant sur le double mouvement des jambes, du torse et des bras pour inscrire avec force le personnage dans l'espace. La tension de la pose est augmentée par la hardiesse de la sculpture, jouant sur la triangulation, la juxtaposition des plans inclinés en profondeur et l'accentuation des points de rupture, et sur l'expression saisissante du visage résumé à la bouche ouverte et aux yeux, les autres traits disparaissant sous l'épaisse patine croûteuse. S’ajoute enfin la rarissime iconographie de la figure paternelle qui ne se retrouve que sur trois autres statues : celle de l’ancienne Collection Guimiot exposée dès 1977 à Bruxelles, une seconde figure publiée par Pierre Harter en 1994 et enfin celle présentée chez Bernard Dulon en 2006.

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The statuary of the Keaka - a southeastern Cross River people living in the Donga River region, on the border of Nigeria and Cameroon - is relatively rare and little documented.  Stylistically the figures It represent a s a transitional style between the art of the Chamba and that of the Mumuye, with whom the figuresit shares a therapeutic role within society.

Within the small corpus of Keaka paternity figuresits corpus, the statue in the Hélène Leloup Collection stands out for its archaism, monumentality and rare iconography. The power expressed by the sculpture is accentuated by the remarkable dynamics of the pose and volumes. The sculptor has treated every angle of view with equal skill, playing on the double movement of legs, torso and arms to forcefully inscribe the figure in space. The tension of the pose is heightened by the boldness of the sculpture, playing on triangulation, the juxtaposition of inclined planes in depth and the accentuation of points of rupture, and on the striking expression of the face summed up in the open mouth and eyes, the other features disappearing beneath the thick crusty patina. Paternity figures are exceptionally rare, and only three others are known:Finally, there's the extremely rare iconography of the father figure, found in only three other statu:es: the one in the former Guimiot Collection, exhibited in Brussels as early as 1977; a second figure published by Pierre Harter in 1994; and a third exhibited by the one presented by Bernard Dulon Gallery in 2006.