Fernand Toussaint

A prolific painter, Fernand Toussaint was a master of all pictorial genres. After training at the Académie des Beaux-Arts in Brussels, notably under Jean-François Portaëls (1818–1895) and Alfred Stevens (1823–1906), he settled to painting portraits, landscapes and still lifes, all with equal skill. Recognized for his multiple talents, Toussaint exhibited at the Salon des Artistes Français in Paris, receiving a third class medal in 1901. Nevertheless, he owes his fame mainly to his poetic portrayals of young women. 

La Rêverie is typical of those works by Fernand Toussaint that are particularly sought after. The painting’s soft and luminous atmosphere underlines the artist’s attention to the emotions inherent in ordinary life. In an interior filled with flowers, he gives pride of place to contemplation. The butterflies pinned to the wall suggest a recurring theme in the history of art: the psyche and the peregrinations of the human soul. Toussaint manages to evoke, in a static scene, the impression of a momentary escape.

It is very probable that the young model in this composition also inspired The Young Connaisseuse, a smaller work by Fernand Toussaint, which was sold in Vienna (Dorotheum sale, 10 May 2022, lot 546; sold for €48,640). 

____________________________________________

Peintre à l’œuvre considérable, Fernand Toussaint est maître dans tous les genres picturaux. Après s’être formé à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles, notamment auprès de Jean-François Portaëls (1818-1895) et d’Alfred Stevens (1823-1906), l’artiste s’attèle en effet avec la même habileté à la réalisation de portraits, de paysages, ou encore de natures mortes. Reconnu pour la pluralité de ses talents, Toussaint expose au Salon des Artistes Français de Paris, et reçoit en 1901 une médaille de troisième classe. Cependant, sa renommée est avant tout due à la poésie de ses représentations de jeunes femmes.

La Rêverie est ainsi emblématique des œuvres particulièrement recherchées de Fernand Toussaint. L’atmosphère douce et lumineuse du tableau souligne l’attention émue que porte l’artiste à la quotidienneté. Dans un intérieur habillé de fleurs, l’artiste fait l’éloge de la pensée. Les papillons accrochés au mur évoquent un thème récurrent de l’histoire de l’art, la psyché, les pérégrinations de l’âme humaine. Toussaint parvient ainsi à transcrire, dans une scène figée, les impressions d’un moment d’évasion.

Il est fort probable que le jeune modèle de cette composition ait également inspiré The Young Connaisseuse, une œuvre de plus petit format de Fernand Toussaint, passé en vente à Vienne (vente Dorotheum, 10 mai 2022, lot 546 ; vendu 48 640 €).