Henri Testelin

Georges de Monbrison, Château de Saint-Roch, Le Pin (Tarn-et-Garonne);

His sale, Paris, Galerie Georges Petit, 13 May 1904, lot 90;

Collection of the Duke of Vendôme by 1924;

Anonymous sale, Paris, Binoche, 20 November 2002, lot 56;

There acquired by the present owner.

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Georges de Monbrison, Château de Saint-Roch, Le Pin (Tarn-et-Garonne) ;

Sa vente, Paris, Galerie Georges Petit, 13 mai 1904, lot 90 ;

Collection du Duc de Vendôme en 1924 ;

Vente anonyme, Binoche, Paris, 20 novembre 2002, lot 56 ;

Où acquis par l'actuel propriétaire.

L. Bertrand, Louis XIV, Paris 1924, p. 52, repr.;

P. Gaxotte, Louis XIV, Paris 1974, p. 20.

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L. Bertrand, Louis XIV, Paris, 1924, p. 52, repr. ;

P. Gaxotte, Louis XIV, Paris, 1974, p. 20.

Although he bears no royal insignia, this young boy is undoubtedly the young Louis de Bourbon, future King Louis XIV. The face is the same as in the portrait of Louis XIV, roi de France (1638–1715) by Henri Testelin, now in the Château de Versailles (inv. MV 3475): the painter probably used the same model for both works.

Testelin had already painted the young Louis in a portrait that resulted in his acceptance into the Académie in 1648 (Château de Versailles, inv. MV 102), although Anatole Montaiglon noted that the face was copied from a work by Charles Le Brun (A. Montaiglon, Mémoires pour servir à l'histoire de l'Académie Royale de Peinture et de Sculpture depuis 1648 jusqu'en 1664, Paris, 1853, p. 59).

The present painting, which still betrays the influence of Charles Le Brun, nevertheless breaks away from him. Testelin has here painted a more intimate portrait: the future king looks out at us with a determined expression, despite his youthful features – Louis XIV, born in 1638, must only have been about ten years old at this time. He wears armour attesting to his military power rather than the royal finery reserved for official occasions.

The success of these royal portraits guaranteed Testelin many commissions from important members of the Court.

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Quoique ne portant pas d’insigne royal, ce jeune garçon représente pourtant le jeune Louis de Bourbon, futur roi Louis XIV. Le visage est en effet le même que dans le portrait de Louis XIV, roi de France (1638-1715) par Henri Testelin, aujourd’hui conservé au château de Versailles (inv. MV 3475) : il est probable le peintre ait réalisé ces deux œuvres à partir d’un même modèle.

Testelin avait déjà représenté le jeune Louis dans un portrait qui lui valut d’être reçu à l’Académie en 1648 (château de Versailles, inv. MV 102), mais dont Anatole Montaiglon nous indique que le visage était copié d’une œuvre de Charles Le Brun (A. Montaiglon, Mémoires pour servir à l'histoire de l'Académie Royale de Peinture et de Sculpture depuis 1648 jusqu'en 1664, Paris, 1853, p. 59).

Le présent tableau, témoignant encore de l’influence de Charles Le Brun, s’en démarque néanmoins. Testelin réalise ici un portrait plus intime : le futur roi nous observe avec un regard déterminé, mais il conserve des traits juvéniles – Louis XIV, né en 1638, pourrait ici être âgé d’une dizaine d’années seulement. Il est vêtu d’une armure affirmant son pouvoir militaire, et non de ses atours royaux réservés aux cérémonies officielles.