Nicolas de Largillierre

Possibly collection of the sculptor Carlo Marochetti (1805-1867);

Collection of his wife, Baronne Marochetti (as per an inscription on the stretcher);

Anonymous sale, Paris, Hôtel Drouot, Me Ferri, 3-4 November 1983, lot 68;

Private collection, France. 

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Probablement collection du sculpteur Carlo Marochetti (1805-1867) ;

Collection de son épouse, la Baronne Marochetti (selon une inscription sur le châssis) ;

Vente anonyme, Paris, Hôtel Drouot, Me Ferri, 3-4 novembre 1983, lot 68 ;

Collection particulière française.

The name of Nicolas de Largillierre needs no introduction. Together with Hyacinthe Rigaud (1659-1743), he was the greatest portrait painter active in the last years of Louis XIV's reign, the Regency and the early years of Louis XV's reign.

His training began in Antwerp between 1668 and 1674 and was completed in England from 1675: here, notably, he worked alongside Sir Peter Lely (1618-1680). He returned to Paris in 1679, where he was supported by Charles Le Brun (1619-1690), and quickly embarked on a prolific and successful career as a portrait painter, an occupation he pursued until the end of his working life.

This ravishing model, with her graceful features and direct gaze, is portrayed with relative simplicity in comparison with other portraits of the period, in which ostentation seems to prevail over sensibility and psychology. Here, Largillierre rejects all pomp: instead, with delicacy and candour, he captures the gentle and faintly fragile expression of the young girl who is shown, as was his usual practice, against a finely sketched landscape background.

According to family tradition, this portrait is thought to be the young Elisabeth de Saint-Périer. Born on 3 October 1701, she married Louis-René de Pouilloüe, seigneur of Petit-Saint-Mars, on 8 August 1728.

Judging by the young woman's clothing and hairstyle, the painting can be dated to around 1715–1725, which would certainly be consistent with the age of the young Elisabeth de Saint-Périer, before her marriage.

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Le nom de Nicolas de Largillierre n'est plus à présenter. Il est, aux côtés de Hyacinthe Rigaud (1659-1743), le plus grand portraitiste de la fin du règne de Louis XIV, de la Régence et des débuts du règne de Louis XV.

Formé à Anvers dans les années 1668-1674, il complète sa formation en Angleterre dès 1675, travaillant notamment aux côtés de Sir Peter Lely (1618-1680). De retour à Paris en 1679, et soutenu par Charles Le Brun (1619-1690), il entame rapidement une prolifique et heureuse carrière de peintre de portraits qu'il poursuivra jusqu'à la fin de sa vie.

Le ravissant modèle, aux traits délicats et au regard direct, est représenté avec une relative simplicité si on le compare à d'autres portraits de l'époque, dont l'ostentation semble l'emporter sur la sensibilité et la psychologie. Largillierre fait ici fi de toute cette pompe et capture avec finesse et franchise l'expression douce et légèrement fragile de la jeune fille qu'il présente, selon son habitude, sur un fond de paysage délicatement esquissé.

Par tradition familiale, ce portrait est considéré comme étant celui de la jeune Elisabeth de Saint-Périer. Née le 3 octobre 1701, elle épousa le 8 août 1728 Louis-René de Pouilloüe, seigneur du Petit-Saint-Mars.

Compte-tenu du style de vêtement de la jeune femme représentée, ainsi que de sa coiffe, l’on peut dater le tableau des alentours de 1715-1725, ce qui pourrait tout-à-fait correspondre à l’âge de la jeune Elisabeth de Saint-Périer, alors qu’elle n’est pas encore mariée…