Flemish School, circle of Anthony van Dyck, St Peter | Ecole flamande, entourage de Anthony van Dyck, Saint Pierre

Many studies of heads were produced in Flanders in the seventeenth century. Peter Paul Rubens (1577-1640) and Anthony van Dyck (1599-1641), for example, made numerous preparatory sketches for figures that they would later include in larger compositions.

In the present painting, an expressive portrait is created in just a few lively brushstrokes, evidence of the artist’s sure hand. The technique is not unlike that used by Van Dyck in his first studies in Antwerp: here the artist uses the paint boldly, applying it in broad strokes, with some areas of impasto that seem designed to catch more of the light.

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Nombreuses sont les études de tête au cours du XVII^e siècle en Flandres. Pierre Paul Rubens (1577-1640) ou encore Anthony van Dyck (1599-1641) multiplient les esquisses préparatoires à des figures ensuite représentées dans de plus larges compositions.

Dans le présent tableau, la vivacité du pinceau évoque la main sure d’un artiste brossant en quelques traits un portrait expressif. La technique n’est pas sans rappeler celle que Van Dyck utilise dans ses premières études à Anvers : l’artiste joue ici avec la matière, appliquée en larges touches formant par endroits des empâtements où la lumière semble s’accrocher davantage.