Christoffel Jacobsz. van der Lamen, Merry company | Joyeuse compagnie dans un intérieur

Christoffel Jacobsz. van der Laemen was probably first apprenticed to his father, Jacob (1584-1620) before becoming a master of the Guild of Saint Luke in Antwerp, the town of his birth, in 1636.

This imposing composition is a fine example of Van der Laemen’s art, recalling the interior palace scenes by his contemporary Dirck van Delen (1605-1671), as well Anthonie Palamedes (1601-1673) with whose works his own are often confused.

With a delicate and precise brushstroke, Van der Laemen depicts a lively company consisting of elegant figures grouped around a table laden with dishes. The man standing on the right seems to be in conversation with the woman seated in front of him, while in the centre another man plays the lute. The scene takes place in a classic Flemish interior: a bed can be seen in the background on the right and there is a piece of furniture with a painting above it behind the figures, who are assembled in front of a fireplace on the right.

Van der Laemen produced many similar interior scenes, always with variations: for example, the musicians are replaced by card players in the panel sold at Sotheby's in London (sale 7 July 2011, lot 194, sold for 18,750 GBP), while the version sold at Christie's in Amsterdam (6 May 1998, lot 5) includes a viola da gamba.

The present painting nevertheless stands out for its large size and its very good condition. The fine detail and quality of the execution convey the fabrics of the clothing particularly effectively: the reflections of the silk on the shirt of the standing man, as well as the ornaments on the shoes of the man sitting with his back to the viewer are remarkably well described.

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Christoffel Jacobsz. van der Laemen commence probablement son apprentissage auprès de son père, Jacob (1584-1620) avant de devenir en 1636 maître de la Guilde de Saint-Luc à Anvers, sa ville natale.

Cette imposante composition est un bel exemple de l’art de Van der Laemen, qui n’est pas sans rappeler les scènes d’intérieur de palais de son contemporain Dirck van Delen (1605-1671), ou encore dAnthonie Palamedes (1601-1673) avec qui ses œuvres sont d’ailleurs souvent confondues.

D’un pinceau fin et précis, Van der Laemen décrit une assemblée animée composée d’élégants personnages regroupés autour d’une table chargée de mets : l’homme debout à droite semble en conversation avec la femme assise devant lui, tandis qu’au centre un homme joue du luth. La scène se déroule dans un intérieur flamand classique, dont on aperçoit un lit au fond à droite, ainsi qu’un meuble surmonté d’un tableau derrière les figures, assemblées devant une cheminée à droite. 

Van der Laemen réalise de nombreuses scènes d’intérieur similaires, présentant toutefois des variantes : ainsi, les musiciens sont remplacés par des joueurs de cartes dans le panneau présenté par Sotheby's à Londres (vente du 7 juillet 2011, lot 194, vendu 18.750 GBP), tandis que dans la version vendue par Christie's à Amsterdam (6 mai 1998, lot 5), figurait une viole de gambe.

Le présent tableau s’en distingue néanmoins, notamment par son format important, ainsi que par son très bel état de conservation. La finesse et la qualité d’exécution font ici tout particulièrement bien ressortir les matières des vêtements : les reflets de la soie sur la chemise de l’homme debout, ainsi que les ornements des chaussures de l’homme assis dos au spectateur, sont remarquablement préservés.