SERRES, Olivier de

SERRES, Olivier de

Le Théâtre d’agriculture et Mesnage des champs.

Paris, Jamet Métayer, 1600.

In-4 (355 x 215 mm). Veau fauve, armes dorées au centre des plats, dos à nerfs orné de fers dorés (Reliure de l'époque).

Petite galerie de ver dans la marge intérieure des pages 45 à 66. Mouillure dans la marge supérieure des pages 85 à 180. Quelques rousseurs. Reliure un peu frottée, mors, charnières et coins discrètement restaurés. Lacets manquants.

Rare édition originale du premier grand traité français d'agronomie, l’un des traités majeurs de la Renaissance.

Dédiée à Henri IV, elle est illustrée d’un titre gravé par Mallery, de 8 bandeaux gravés sur bois en tête de chapitre représentant des scènes de la vie rurale et de 16 bois de parterres de fleurs à compartiments réalisés dans les jardins royaux, notamment aux Tuileries, Fontainebleau et Saint-Germain-en-Laye, d’après des dessins de Claude Mollet.

Réimprimé de nombreuses fois en raison de son succès, l’ouvrage embrasse les multiples facettes de l'économie rurale : labourage, culture de la vigne, la fabrication du vin, élevage, préparation des aliments, jardinage. Il consacre en outre un chapitre sur la chasse et "autres honnestes exercices du gentilhomme".

Gentilhomme protestant ardéchois, Olivier de Serres (1539-1619), considéré comme le père de l’agronomie française, s’est, pendant de longues années, attaché à faire de son domaine du Pradel une exploitation modèle. Le Théâtre d’agriculture, fruit de ces années de recherches, foisonne d’idées nouvelles et participe d’une volonté politique de relancer l’économie du royaume très affaiblie par les guerres de Religion.

"La prose de Serres, dans le sillage de Montaigne et de Saint François de Sales, est claire et belle. Le titre du Théâtre d’Agriculture, composé de deux groupes de mots usuels unis de façon heureuse et inattendue, dénote une haute maîtrise de la langue." (Pierre Berès, En français dans le texte, 79).

Exemplaire provenant de la bibliothèque de Sir William Killigrew (1606-1695) et relié à ses armes. Dramaturge, il fut vice-chambellan du roi Charles II et membre du Parlement britannique.

Il fit aussi partie de la bibliothèque rassemblée par Edmond et Paul Raphaël au château de Frénouville.

Fils d’Edward Nathan Raphaël, célèbre banquier installé à Paris dans les années 1860, Edmond et Paul Raphaël achètent, en 1867, le château de Frénouville dans le Calvados qu’ils restaurent. "Edmond se consacre à l’agriculture et la vie politique locale. Ingénieur agronome […] il s’occupe de son domaine de Frénouville […] où il cherche à développer les techniques d’exploitation les plus modernes […] Paul Raphaël […] s’est toujours tenu à l’écart de la banque : outre un goût prononcé pour des recherches historiques, il s’est essentiellement consacré à des activités politiques et philanthropiques" (Cyril Grange, Une élite parisienne : les familles de la bourgeoisie juive (1870-1939), Paris, CNRS Éditions, 2016, p. 86-87).

Provenance : Sir William Killigrew (armoiries). -- Buyard ? (ex-libris manuscrit au contreplat). -- Bibliothèque d'Edmond & Paul Raphaël au château de Frénouville, puis par descendance. 

Référence : Brun, p. 292. -- Pritzel, 8630. -- Thiébaud, 840. – Kress, 236. – Mortimer French, 494. – En français dans le texte, 79.