Raoul Dufy

Private collection, France

Thence by descent to the present owner

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Collection particulière, France

Puis par descendance au propriétaire actuel

Maurice Laffaille, Raoul Dufy, Catalogue raisonné de l'œuvre peint, Geneva, 1973, vol. II, no. 812, illustrated p. 318

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Maurice Laffaille, Raoul Dufy, Catalogue raisonné de l'œuvre peint, Genève, 1973, vol. II, no. 812, reproduit p. 318

Le bassin de Deauville is an oil painting on canvas by Raoul Dufy from around 1929 that revisits one of the artist’s favourite subjects, namely the sea, ports and boats, and fits perfectly within his body of work.

However, what is specific and unique about this painting is the fact that here the artist has inverted his usual perspective. In this port scene he, in effect, gives the principle role to the sailing boat in the foreground and it is beyond the imposing mast, which divides the painting into two symmetrical halves, that the port of Deauville-Trouville emerges in the background.

The multicoloured flags of the boat’s sails, also in the foreground, separate the two halves of the painting into two symmetrical diagonals, starting from the top of the mast, giving this never-before-seen composition a contemporary feel.

In this artwork, Raoul Dufy conveys both his visionary eye as a painter, but also his immense talent as a designer and illustrator with the light, but perfectly mastered strokes, depicting in the foreground, the port, the houses, the church, the people on the boat, the clouds and the smoke coming from the liners.

These two ships on each side of the painting, separated by the line of the red-brown mast, complete this perfect symmetry.

The composition and structure make it an extremely modern painting, one where we find all the richness of Raoul Dufy’s palette. While it is always spectacular, it is enhanced in his oil paintings on canvas and Le bassin de Deauville is a perfect example of this.

The deep blues, pale greens, subtle pinks and mauves blend and mix with the flags’ vivid strokes - reds, greens, blues, blacks and whites - which are all signs that the collector looks out for.

The dense and rich pictorial layer enhances the optical illusion created by the different levels of the painting’s unique and perfectly balanced composition, and adds a three-dimensional feel.

Le bassin de Deauville is certainly an extraordinarily rare piece of art, even for this artist who knows how to convey, often in just a few strokes and touches of colour, all the atmosphere and liveliness of a place.

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Le bassin de Deauville, huile sur toile de Raoul Dufy, vers 1929, reprend l’un des thèmes favoris de l’artiste, à savoir la mer, les ports et les bateaux, et s’inscrit parfaitement dans l’historique de son œuvre. Toutefois, la spécificité et la rareté de cette toile résident dans le fait que l’artiste inverse ici sa perspective habituelle. Dans cette scène de port, il donne en effet le rôle principal au voilier au premier plan, et c’est au-delà du mât imposant de ce dernier, qui délimite la toile en deux parties symétriques, que le port de Deauville - Trouville se dessine au loin, en arrière-plan. Les drapeaux multicolores du voilier, également au premier plan, séparent chacune des deux parties de la toile en deux diagonales également symétriques, partant du haut du mât, donnant ainsi à cette composition inédite une très grande modernité.

Dans cette œuvre, Raoul Dufy transmet à la fois son œil visionnaire de peintre, mais également tout son talent de dessinateur et d’illustrateur à travers les traits légers mais parfaitement maîtrisés, représentant en arrière-plan le port, les maisons, l’église, le personnage sur le bateau, les nuages et la fumée sortant des paquebots. Ces deux paquebots, de chaque côté de la toile, et séparés par la ligne du mât rouge brun, complètent cette parfaite symétrie.

Dans ce tableau extrêmement moderne par sa composition et sa structure, l’on retrouve toute la richesse de la palette de Raoul Dufy. Cette dernière, toujours spectaculaire, l’est encore davantage dans ses huiles sur toile, et Le bassin de Deauville en est le parfait exemple.

Les bleus soutenus, les verts pales, les roses et mauves subtils, côtoient et se mêlent aux touches vives - rouges, vertes, bleues, noires, blanches - des drapeaux, qui sont autant d’avertissements pour l’œil du collectionneur.

La couche picturale, dense et riche, augmente l’effet d’optique rendu par les différents plans de la composition très originale et parfaitement équilibrée du tableau et y ajoute une sensation tri-dimensionnelle.

Le bassin de Deauville est définitivement une œuvre d’une très grande rareté et originalité, même pour cet artiste qui savait transmettre en parfois seulement quelques traits et touches de couleur toute l’atmosphère et l’animation d’un lieu.