FLORENTINE, EARLY 18TH CENTURY ATTRIBUTED TO MASSIMILIANO SOLDANI-BENZI (1656-1740), ATHLETE HOLDING A VASE | FLORENCE, DÉBUT DU XVIIIÈME SIÈCLE ATTRIBUÉ À MASSIMILIANO SOLDANI-BENZI (1656-1740), ATHLÈTE TENANT UN VASE

Lord Astor of Hever, Hever Castle

Sotheby's London, 5 december 2012, lot 118

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Lord Astor of Hever, Hever Castle

Sotheby's Londres, 5 décembre 2012, lot 118

J. Warren, Beauty & Power, Renaissance and Baroque Bronzes from the Peter Marino Collection, exh. cat., Wallace Collection, London, 2010, pp. 216-225.

Related Literature

K. Lankheit, 'Eine Serie Barocker Antiken-Nachbildungen aus der Werkstatt des Massimiliano Soldani,' Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts, Römische Abteilung, vol. 65, 1958, pp. 186-198, pl. 62; 

C. Avery, 'Soldani's small bronze statuettes after 'Old Master' sculptures in Florence,' H Keutner (ed.), Kunst des Barock in der Toskana. Studien zur Kunst unter den letzten Medici, Munich, 1976, pp. 165-72, fig. 2; 

M. Leithe-Jasper, P. Wengraf, European Bronzes from the Quentin Collection, exh. cat. The Frick Collection, New York, 2004, pp. 262-7, no. 29;

J. Warren, Beauty and Power. Renaissance and Baroque Bronzes from the Peter Marino Collection, exh. cat. Wallace Collection, Huntington Art Collections and Minneapolis Institute of Arts, London, 2010, pp. 216-25, no. 20.

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J. Warren, Beauty & Power, Renaissance and Baroque Bronzes from the Peter Marino Collection, cat. exp., Wallace Collection, Londres, 2010, pp. 216-225.

Références bibliographiques

K. Lankheit, 'Eine Serie Barocker Antiken-Nachbildungen aus der Werkstatt des Massimiliano Soldani,' Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts, Römische Abteilung, vol. 65, 1958, pp. 186-198, pl. 62;

C. Avery, 'Soldani's small bronze statuettes after 'Old Master' sculptures in Florence,' H Keutner (ed.), Kunst des Barock in der Toskana. Studien zur Kunst unter den letzten Medici, Munich, 1976, pp. 165-72, fig. 2;

M. Leithe-Jasper, P. Wengraf, European Bronzes from the Quentin Collection, exh. cat. exp., The Frick Collection, New York, 2004, pp. 262-7, no. 29;

J. Warren, Beauty and Power. Renaissance and Baroque Bronzes from the Peter Marino Collection, cat. exp., Wallace Collection, Huntington Art Collections and Minneapolis Institute of Arts, Londres, 2010, pp. 216-25, no. 20.

With his Dancing Faun and his Venus de’ Medici, the nude Athlete Holding a vase, an intricate study of male anatomy, was one of the most successful of Soldani's bronzes. In 1701, Prince Johann Adam of Liechtenstein commissioned from Soldani terracotta figures after the best classical and High-Renaissance sculptures in the Uffizi in Florence, ‘copiate essatam.te dale statue più celebri, che sieno in questa Città [Firenze]’. In 1702, Soldani sent off twelve wax bozzettos with a covering note to emphasize that although roughly finished, he would be prepared to cast identical models if the Prince desired them as cabinet pieces. In 1706, Soldani had produced a series of twelve statuettes and offered them to the Prince :

 ‘I have made twelve little figures of bronze for a Cabinet, half a braccio high [ca. 28cm; 11in.] which are part nude and partly clothed, and are exactly copied from the most famous statues to be found in this city.’

The statuettes became a great success and entered several noble collections. Examples were made for the sculptor’s Medici patrons, and another series belonged to the Elector Palatine, Johann Wilhelm von der Pfalz and his wife Anna Maria Luisa de’ Medici before 1716, mentioned in the inventory of their collections in Mannheim in 1730.

Soldani’s Athlete holding his vase follows closely the famous Roman life-size marble of an Athlete, located in the 16^th century in the collections of the Palazzo Pitti. Described by Vasari in 1647 with its restorations including the vase, it was suggested by Guido Mansuelli that the vase was made up of antique fragments and added to the athlete’s hands. Soldani follows closely the antique original omitting the palm trunk behind him, not needed for a small bronze. The statue was moved to the Uffici at an unknown date, where it is mentioned by Anton Francesco Gori in 1734.

One of the best bronze reductions is the cast in the Quentin collection (NY), another bronze belongs to the Peter Marino collection. Further casts are in the Bargello in Florence (inv. n° 561), the Bayerisches Nationalmuseum in Munich (inv. n° 69.33) and the Herzog Anton-Ulrich Museum in Brunswick (inv. n° Bro 27). First recorded in 1753, the latter has a more naturalistic base, and the neck of the vase is plain.

Avec son Faune dansant et sa Vénus de ’Medici, l’Athlète nu tenant un vase, une étude réussie de l’anatomie masculine, est l’un des bronzes de Soldani les plus réussis et prisés.

En 1701, le Prince Johann Adam de Liechtenstein commande à Soldani des figures en terre cuite d'après les meilleures sculptures classiques et de la haute Renaissance des Offices à Florence, «copiate essatam.te dale statue più celebri, che sieno in questa Città [Firenze]». En 1702, Soldani envoie douze bozzettos en cire avec une note de couverture pour souligner que, bien que grossièrement fini, il serait prêt à mouler des modèles identiques si le Prince souhaitait des réductions en bronze pour son cabinet. En 1706, Soldani produit une série de douze statuettes afin de les offrir au Prince:

«J'ai fait douze petites figures de bronze pour un cabinet, à un demi-braccio [ca. 28 cm; 11 in.] Qui sont en partie nues et en partie vêtues, et sont exactement copiées des statues les plus célèbres de cette ville. »

Les statuettes connurent un grand succès et entrèrent dans des collections les plus prestigieuses. Une série été réalisée pour les Médici, mécènes du sculpteur, et une autre série appartenait à l'électeur palatin, Johann Wilhelm von der Pfalz et son épouse Anna Maria Luisa de ’Medici avant 1716, mentionnés ensuite dans l'inventaire de leur collection à Mannheim en 1730.

L'Athlète de Soldani tenant son vase suit de près le célèbre marbre romain grandeur nature d'un athlète, situé au XVI^e siècle dans les collections du Palazzo Pitti. Décrit par Vasari en 1647 avec ses restaurations, y compris le vase, Guido Mansuelli a suggéré que le vase était composé de fragments antiques, ajouté aux mains de l'athlète. Soldani suit de près l'original antique en omettant le tronc de palmier derrière lui, inutile pour un petit bronze. La statue a été déplacée aux Uffici à une date inconnue, où elle est mentionnée par Anton Francesco Gori en 1734.

L'une des meilleures réductions de bronze est la fonte de la collection Quentin (NY), un autre bronze appartient à la collection Peter Marino. D'autres exemplaires se trouvent au Bargello de Florence (inv. n° 561), au Bayerisches Nationalmuseum de Munich (inv. n° 69.33) et au musée Herzog Anton-Ulrich de Brunswick (inv. n° Bro 27), mentionné pour la première fois en 1753. Le bronze de Brunswick se distingue de notre version par une base plus naturaliste et le col fermé du vase