Jean-Baptiste-Camille Corot

After initially training with Achille-Etna Michallon (1796-1822), Corot entered the studio of Jean-Victor Bertin (1767-1842) before undertaking – like most of his contemporaries – a first voyage to Italy in 1825. The landscapes he discovered fascinated him, and he returned many times in subsequent years. Corot began to work ‘en plein air’, making abundant sketches to help him convey not only the beauty of nature before his eyes, but also and above all the impressions he was feeling at that moment.

Landscape on its own became his principal subject. In the present painting, three cows shelter in the shade of a massive oak tree and young birches, on the banks of what appears to be a lake. Although the composition is centred around the animals, in fact it mainly pays homage to the luxuriant vegetation. In shades of green and brown, the colours are applied with broad, fluid brushstrokes, punctuated only by the brighter points of light that give the trees their shape and enhanced by a beautiful luminous quality. The brushstroke is confident and lively, evidence of the artist’s skill and the work’s rapid execution, probably ‘en plein air’.  

Corot also takes pains to render the water’s transparency and its subtle reflections with delicate glazing. The sky, with its gradations of blue, is another typical feature of the artist’s palette.

Corot was an innovator in the art of landscape painting but remains a worthy heir to the landscape painters of the Grand Siècle, particularly in terms of his depiction of light and his picturesque subjects, which may be reminiscent of the works of Lorrain (1600-1682) that Corot so admired.

We are grateful to Mrs Claire Lebeau who confirmed the authentication of this work, following first-hand inspection of the original. An authentication letter by Martin Dieterle and Claire Lebeau dated 22 October 2021 will be delivered to the buyer.

The painting will be included in the forthcoming addendum of the 6th Supplément à L'Œuvre de Corot par A. Robaut et Moreau-Nelaton.

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Après un premier apprentissage auprès d’Achille-Etna Michallon (1796-1822), Corot rejoint l’atelier de Jean-Victor Bertin (1767-1842) avant de réaliser, comme la plupart de ses contemporains, un premier voyage en Italie dès 1825. Les paysages qu’il découvre le fascinent, et il y multiplie les séjours dans les années qui suivent. Corot commence alors à travailler en plein air, dessinant abondamment afin de transcrire non seulement la beauté de la nature qui s’étale devant lui, mais aussi et surtout les impressions ressenties à ce moment.

Le paysage devient à lui seul le sujet principal. Dans le présent tableau, trois vaches se tiennent à l’ombre d’un chêne massif et de boulots chétifs, au bord de ce qui semble être un lac. La composition, bien que centrée autour des bêtes, rend en réalité davantage hommage à la végétation luxuriante. Toutes en nuances de verts et de bruns, les couleurs sont apposées en touches larges et fluides, ponctuées seulement de points de lumière plus clairs donnant leur forme aux arbres, et cette belle luminosité. Le coup de pinceau est sûr et vif, témoignant de la rapidité d’exécution, probablement en plein air, et de la maîtrise de l’artiste.  

Corot s’applique également à rendre la transparence de l’eau et ses reflets incertains à l’aide de délicats glacis. Le ciel en dégradé de bleus est lui aussi caractéristique de la palette de l’artiste. 

Nous remercions Madame Claire Lebeau d’avoir confirmé l’authenticité de cette œuvre, après un examen de visu. Une lettre d’authenticité par Martin Dieterle et Claire Lebeau, en date du 22 octobre 2021, sera remise à l’acquéreur.

Le tableau sera inclus dans l'addendum du Sixième Supplément à L'Œuvre de Corot par A. Robaut et Moreau-Nelaton actuellement en préparation.