Domenico Guidobono

Anonymous sale, New York, Sotheby's, 22 January 2004, lot 83;

Private collection, France. 

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Vente anonyme, New York, Sotheby's, 22 janvier 2004, lot 83 ;

Collection particulière, France. 

Like his brother Bartolomeo (1654-1709), Domenico Guidobono was active in northern Italy at the turn of the seventeenth and eighteenth centuries. Originally from Savona, he trained with his godfather, the Genoese Domenico Piola (1627-1703), who passed on to him his taste for an art that was decorative but at the same time characterized by a certain tenebrism – a style that was distinctive in the work of both the Guidobono brothers.

His career was mostly focused on grand decorations for villas and other buildings in the region of Turin, Savona and Genoa, but Domenico was also responsible for numerous easel paintings, no doubt in collaboration with his elder brother, with whom he regularly worked until Bartolomeo’s death.

Here Flora is being crowned by a satyr, symbolising the return of spring and providing a pretext for the artist’s lush depiction of flowers, elements of still life and animals – whose rich fur he clearly enjoyed painting, as a foil for the equally rich draperies and goldsmith’s work. Guidobono’s taste was demonstrably for the kind of decorative profusion and accumulation that befits the theme of spring and nature’s rebirth.

The composition recalls that of Rinaldo and Armida (Genoa, Banca Carige collection), with the curtain acting as a backcloth to the two figures, partially concealing the landscape in the background.

When it was sold on 22 January 2004, Dr. Mary Newcome Schleier, who wrote the artist’s catalogue raisonné, confirmed the attribution of the present painting to Domenico Guidobono on the basis of photographs. She added that the composition could date to the end of the seventeenth century, when Domenico’s brother Bartolomeo was still alive.

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Actif, tout comme son frère Bartolomeo (1654-1709), dans le nord de l’Italie au tournant des XVII^e et XVIII^e siècles, Domenico Guidobono, originaire de Savone, se forme auprès de son parrain le génois Domenico Piola (1627-1703), qui lui transmet son goût pour un art à la fois décoratif et marqué par un certain ténébrisme qui va influencer l’art des Guidobono.

Si sa carrière est principalement orientée vers le grand décor de villas et de bâtiments de la région de Turin, Savone ou Gênes, Domenico, va également exécuter de nombreuses toiles de chevalet, sans doute en collaboration avec son frère aîné, avec lequel il travaille régulièrement jusqu’à la disparition de ce dernier.

Mettant en scène Flore accompagnée d’un satyre qui la couronne, symbole du retour du printemps, le tableau est un prétexte pour l’artiste à une représentation luxuriante de fleurs, d’éléments de nature morte et d’animaux, dont le peintre se plaît de toute évidence à dépeindre la richesse de leurs fourrures qui fait écho à celle de la draperie ou de l’orfèvrerie, avec un goût manifeste pour la profusion et l’accumulation décorative qui sied à la thématique printanière de la renaissance de la nature.

La composition rappelle celle du Renaud et Armide (Gênes, collection Banca Carige), le rideau servant de toile de fond aux deux personnages, cachant partiellement l'arrière-plan du paysage.

Lors de la vente du 22 janvier 2004, Dr. Mary Newcome Schleier, qui a rédigé le catalogue raisonné de l’artiste, avait, d'après photographie, confirmé l’attribution du présent tableau à Domenico Guidobono. Elle ajoutait par ailleurs que la composition pouvait dater de la fin du XVII^e siècle, à un moment où le frère de Domenico, Bartolomeo était encore en vie.