Jean-Baptiste Isabey

Marie-Caroline, Duchesse de Berry

Thence by descent

Anonymous sale, Sotheby's, London, Noblesse Oblige, 14 April 2011, lot 201

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Marie-Caroline, duchesse de Berry

Puis par descendance

Vente anonyme, Sotheby's, Londres, Noblesse Oblige, 14 avril 2011, lot 201

Hildegard Kremers, Marie Caroline Herzogin Von Berry, Cologne, 2002, pp. 168-170;

Patrick Guibal, Rosny au Temps de La Duchesse de Berry, in exhib. cat, Entre Cour et Jardin, Marie-Caroline, Duchesse de Berry, Musée de l'îIe-de-France, Sceaux, 2007, pp. 49-58

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H. Kremers, Marie Caroline Herzogin Von Berry, Cologne, 2002, p. 168-170

P. Guibal, Rosny au Temps de La Duchesse de Berry, dans cat. expo, Entre Cour et Jardin, Marie-Caroline, Duchesse de Berry, Musée de l'îIe-de-France, Sceaux, 2007, p. 49-58

These eleven small drawings are a unique and extremely important historical record of the appearance of the interiors of the Château de Rosny at the time when the Duchesse de Berry was living there. Not only do the scenes represent the various rooms and daily activities that took place but they provide an insight into the spontaneous personality of the Duchesse.

The Château, situated in Rosny-sur-Seine, was purchased on 14 August 1818 by Charles Ferdinand, Duc de Berry, as a summer residence and fast became the favoured location of the Duchesse who devised grand plans for its reconstruction. Her vision was to create a residence akin to the English Country House, a more relaxed ambience in contrast to the rigid confines of the Tuileries:  Les intérieurs bénéficient d'une complete remise à neuf mais sans aucun excès, car, loin de la pompe et des ors des Tuileries, Marie Caroline entend faire de Rosny une maison à L'anglaise, confortable, largement ouverte sur la nature et où elle pourra vivre, entourée de ses proches, en savourant les plaisirs de la vie à la campagne.¹

Isabey was a French painter and printmaker who specialised in portrait miniatures. He was a master in the medium of watercolour and his intricate life-like portraits were highly sought after. His artistic career was dominated by Royal patronage and in addition to this he worked for the Duchesse during her time at Rosny. It is most probable that Isabey's eleven drawings were designs for porcelain plaquettes to be inserted into a guéridon. The Duchesse's passions are incorporated in Isabey's drawings capturing la vie quotidienne at the Château de Rosny.

1. Patrick Guibal, Rosny au Temps de La Duchesse de Berry, in exhib. cat, Entre Cour et Jardin, Marie-Caroline, Duchesse de Berry, Musée de l'îIe-de-France, Sceaux, 2007, p. 49

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Ces onze petits dessins constituent un témoignage historique unique des intérieurs du château de Rosny au temps où la duchesse de Berry y vivait. Non seulement ces scènes représentent les diverses pièces du château et les activités quotidiennes qui s’y tenaient, mais elles ouvrent également une fenêtre sur la personnalité spontanée de la duchesse.

Le château, situé à Rosny-sur-Seine, a été acheté le 14 août 1818 par Charles Ferdinand, duc de Berry, pour en faire sa résidence d'été. Il devint rapidement le lieu de prédilection de la duchesse qui élaborait de grands plans pour sa reconstruction. Elle souhaitait créer une résidence similaire à une country house anglaise, où l’ambiance serait plus décontractée, contrastant avec les coutumes plus strictes des Tuileries : Les intérieurs bénéficient d'une complète remise à neuf mais sans aucun excès, car, loin de la pompe et des ors des Tuileries, Marie Caroline entend faire de Rosny une maison à L'anglaise, confortable, largement ouverte sur la nature et où elle pourra vivre, entourée de ses proches, en savourant les plaisirs de la vie à la campagne.¹

Isabey était un peintre et graveur français spécialisé dans le portrait en miniature. Il était un aquarelliste hors pair et ses portraits sophistiqués et vivants étaient grandement recherchés. Sa carrière artistique a été dominée par le patronage royal. Il a également travaillé pour la duchesse durant ses séjours à Rosny. Il est probable que les onze dessins d’Isabey étaient destinés à orner des plaquettes de porcelaine en vue de les insérer dans un guéridon. Les passions de la duchesse sont représentées par les dessins d’Isabey, capturant la vie quotidienne du château de Rosny.

1. P. Guibal, Rosny au Temps de La Duchesse de Berry, dans cat. expo., Entre Cour et Jardin, Marie-Caroline, Duchesse de Berry, Musée de l'îIe-de-France, Sceaux, 2007, p. 49