A Rococo gilt beechwood bergère, Germany, probably Munich, circa 1740-1750 | Bergère à châssis en hêtre doré, travail allemand, probablement Munich, vers 1740-1750

Though France is often considered the epicentre of the Rococo style, from which its rocaille influence is seen to radiate to other locations, the Rococo also had a tendency to develop distinctive and individual idioms once the style had taken root elsewhere. One clear example of this is the Bavarian Rococo style, which is often more fulsome than its more structured manifestation in France: Heinrich Kreisel, one of the most significant historians of German furniture, calls it “not a variation of the French style, but rather something distinctively its own”.¹ The masterworks of the style include churches across Bavaria like the Wieskirche, the splendid Würzburg Residence and numerous palatial interiors in Prince-Elector Max Emanuel’s court at Munich, including those at the Residenz, Amalienborg and Nymphenburg Palace.

Though commodes and console tables in the Bavarian Rococo style are more common, there are several examples of seat furniture that share decorative features to the present lot, often associated with the designs of the brilliant court furniture maker Francois Cuvilliés (1695-1768). A recurrent feature is a pierced shell motif at the centre of the seat rail, which can be seen on a stylistically similar settee sold at Christie’s New York, 25^th September 2001. The stretched-out variation of the rocaille motif featured at several points in the carving on the present chair can also be observed on the above settee, as well as a South German example sold at Christie’s Amsterdam, 10^th-11^th December 2003, lot 214. The carving on the present chair has some clear affinities with a pair of stools in the Residenz in Munich,² most notably in the swags that encircle the cabriole legs. A dramatic pair of armchairs that feature prominent shoulders, catalogued as “possibly German”, sold at Sotheby’s New York, 21^st May 1994, lot 74. A closely comparable chair is pictured as pl. 87 and 88 of Le Siège français:³ formerly in the collection of Coco Chanel, both the fine quality of its carving and the rich application of highly fluid Rococo motifs are closely similar to the present lot.

¹ Heinrich Kreisel, Die Kunst des deutschen Möbels, vol II – Spätbarock und Rokoko, Munich, 1970, p.168

² Brigitte Langer and Alexander Herzon von Württemberg (ed.), Die Möbel der Residenz München, vol II – Die deutschen Möbel des 16. nis 18. Jahrhunderts, Munich, 1996, p.198.

³ Madeleine Jarry, Le Siège français, Fribourg, 1973, pl.87 and 88.

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Bien que la France soit souvent considérée comme l'épicentre du style rococo, à partir duquel l'influence de la rocaille est considérée comme rayonnant vers d'autres lieux, le rococo a également eu tendance à développer des styles propres une fois que le style s'est enraciné ailleurs. Le rococo bavarois en est un bon exemple : il est souvent plus ample que son interprétation plus structurée en France : Heinrich Kreisel, l'un des plus importants historiens du mobilier allemand, l'appelle "non pas une variation du style français, mais plutôt quelque chose qui lui est propre".¹ Les chefs-d'œuvre de ce style comprennent les églises de Bavière comme la Wieskirche, la splendide résidence de Würzburg et de nombreux intérieurs palatiaux de la cour du prince-électeur Max Emanuel à Munich, y compris ceux de la Residenz, de l'Amalienborg et du château de Nymphenbourg.

Bien que les commodes et les consoles de style rococo bavarois soient plus courantes, il existe plusieurs exemples de meubles de salon qui présentent les mêmes caractéristiques décoratives que notre lot, souvent associées aux créations du brillant fabricant de meubles de cour François Cuvilliés (1695-1768). Une caractéristique récurrente est un motif de coquille percée au centre de la barre d'assise, que l'on peut voir sur un canapé stylistiquement similaire vendu chez Christie's New York, le 25 septembre 2001. La variante étirée du motif rocaille que l'on retrouve à plusieurs endroits de la sculpture de la présente chaise peut également être observée sur le canapé susmentionné, ainsi que sur un exemplaire d'Allemagne du Sud vendu chez Christie's Amsterdam, les 10 et 11 décembre 2003, lot 214. La sculpture de cette chaise présente des affinités évidentes avec une paire de tabourets de la Residenz de Munich², notamment dans les guirlandes qui entourent les pieds cabriole. Une paire de fauteuils spectaculaires aux épaules proéminentes, cataloguée comme "probablement allemande", a été vendue chez Sotheby's New York, le 21 mai 1994, lot 74. Une chaise très comparable est représentée aux pl. 87 et 88 du Siège français³ : anciennement dans la collection de Coco Chanel, la qualité de la sculpture et la richesse de l'application des motifs rococo très fluides sont très similaires à celles du présent lot.