紐約 – 乾隆皇帝（1711–1799）無疑是清朝（1644–1911）最偉大的皇帝之一。效仿大清前幾任皇帝的傳統，乾隆早年就潛心於漢文化的學習。中國文人傳統自由灑脫的特點深深植根在這位皇帝心中。然而，作為中國的最高統治者和天子，乾隆每日被繁文縟節所束。他內心的文人精神，被迫服從於傳統对天子的期待。下圖這把茶壺，是蘇富比9月13–14日中國藝術珍品拍賣會中的拍品，使我們一窺乾隆心中的文人訴求。
粉彩描金松石綠地開光惠山煮泉觀卷圖御製詩茶壺《大清乾隆年製》款，估價：300,000 — 500,000 美元， 9月13–14日中國藝術珍品拍賣會中拍品
此茶壺刻有《汲惠泉烹竹罏歌》御製詩一首，收錄四庫全書，見《欽定四庫全書·御製詩二集》，卷二十四，頁四。
壺身詩中所云惠泉，出於惠山，地處江蘇無錫境內。唐陸羽撰《茶經》，定天下泉水二十等，惠泉獨其二，後漸名重天下，引文人茶客四方而至。
江蘇省 無錫 惠山 錫惠公園，HENRY WESTHEIM PHOTOGRAPHY / ALAMY STOCK PHOTO
至明代，惠山寺有主持，名普真，字性海，請湖州竹匠編製竹罏一品，閒邀好友，烹罏煮惠泉飲茶，靜修致雅。由此而創竹罏文會之先河，於後百餘載，無數文人皆至此，松下品茗，花間聽泉，醉清風而吟詩，感天地而作畫，所留詩篇翰墨，經編撰歸結，成《竹罏圖詠》幾卷，珍存惠山寺內。
乾隆一朝，高宗尚雅，得知惠山寺藏竹罏及圖詠二珍，每次南巡必往。竹罏煮泉，品茗觀圖，暢行詩事以抒幽情，《汲惠泉烹竹罏歌》即為乾隆帝之初作。
本品壺身開光，正面繪文人畫典型的隱逸之景。一條蜿蜒小徑橫于水上，通向園林的圓形拱門，內有一亭半掩於畫外。一清灑高士，案前賞卷，背後一松樹垂懸。高士身旁有一童子奉茶，稍遠處，另一童子烹茶。此處幽靜，是引人自省頓悟之所。如詩所敘，此圖當是描繪乾隆惠山寺遊歷，以作紀念。
乾隆化身文人入畫，一如往昔造訪惠山寺的著名文人，內心嚮往隱居和儉樸自由的生活。
茶壺頂部
此壺高士圖中體現的自由和寧靜，被清代宮廷瓷器上常見的祥瑞圖案包圍。儘管圖像精美，裝飾顯然缺乏自由揮灑之感，井然有序，正是古代帝制之精髓。兩種元素的對比就如乾隆自身的兩極对立：身懷文人情結，卻囿於禮教和紫禁城的高墻。