這 座精雕細琢的和闐青玉山子,記錄了乾隆皇帝對姑蘇城外寒山聽雪閣的痴迷及懷念。山子定乾隆晚期,上面記錄了乾隆由1751年第一次南巡至1784年最後一次進寒山,先後六次駐蹕寒山別墅時所賦御制詩六首。此山子可以讓乾隆皇帝將這片他所留戀但無法再訪之地留在他身邊,留在他的宮牆之內。同時也像征着南巡原來的政治目的,為帝國的穩定與繁榮,強化了漢族士大夫對清王朝的政治認同。
千尺雪聽雪閣是寒山別墅其中一景,因泉水沿壁而下,飛瀑如雪而得名。宋朝王室後裔,宋太宗趙炅第八子元儼的後人趙宧光(1559-1625年)於明萬曆二十二年所建。清初學者張大純《姑蘇採風類記》對趙氏建寒山別業記載:「鑿石為澗,引泉為池,自辟邱壑,花木秀野,如洞天仙源...... 而『千尺雪』尤為諸景之最」。
乾隆詩曰:「孰謂宧光往,斯人如在斯」。乾隆皇帝在乾隆十五年第一次南巡前,編撰《四庫全書》時偶得趙宧光書稿《寒山志》,反覆閱讀,與寒山別墅及其主人,前朝高仕神交為友,絕妙美景更讓他神往。乾隆酷愛水景聲景之美,次年(1751年)第一次南巡,迫不及待造訪寒山別墅,被千尺雪淙淙泉水所陶醉,在泉邊亭子題「聽雪」匾額。回京后,於避暑山莊、靜寄山莊及中南海三地仿建,皆命名「千尺雪」。
乾隆二十七年(1762年)第三次南巡,再次駐蹕寒山別墅,作《幽人留舊址》,最後兩句曰:
「欲起宧光問,居斯可宥否?」
睡下了突然起來問,可以在你家借宿一宿嗎? 這話可不像出自至高無上的皇帝之口,他放下了自己的身分,放鬆地和故友交流,也讓我們看到了皇帝可愛的一面。
乾隆對寒山別業之情意,沒有其他地方可媲美。他先後六次南巡均駐蹕此地,最後一次已年逾古稀,仍興緻盎然。乾隆賦詩寒山七十餘首 ,其中十七首讚美趙宧光。咸豐年間,寒山別墅不幸毀於太平天國之亂,遺址唯見乾隆皇帝和趙宧光留下的摩崖石刻。我們只能從此山子上窺探乾隆皇帝着迷的「秘境」,緬懷他的足跡。