[Pascal, Blaise]

Pascal, Blaise

Les Provinciales ou Les lettres escrites par Louis de Montalte a un provincial de ses amis & aux RR. PP. Jesuites sur le sujet de la Morale, & de la Politique de ces Peres.

Cologne, Pierre de la Vallée, 1657.

In-4 (250 x 180 mm). Veau brun, dos à nerfs orné de fers dorés, pièce de titre de maroquin rouge, tranches mouchetées (Reliure de l’époque). Emboîtage moderne de maroquin noir.

Très précieux exemplaire des frères Arnauld.

Une provenance d’une insigne importance pour ce texte dont Antoine Arnauld fut l’inspirateur.

Édition originale avec titre général et 3 feuillets d’avertissement (en premier tirage : Avertissement orthographié "Advertissement" et mention de "XVII" lettres.

3 feuillets de table manuscrite reliés en tête. Une pagination continue a été ajoutée à l’encre, à l’époque.

Ces lettres écrites sous le sceau de l’anonymat, imprimées une à une et distribuées clandestinement à intervalle régulier entre janvier 1656 et mai 1657, servirent de défense à Antoine Arnauld, proche de Pascal, condamné par la Sorbonne en 1656 pour ses penchants jansénistes jugés hérétiques.

Le 12 septembre 1656, Mme de Sévigné écrit à Gilles Ménage : "J’ai lu avec plaisir la onzième lettre des jansénistes. Il me semble qu’elle est fort belle [...] Cela divertit extrêmement en tous lieux, mais particulièrement à la campagne".

Voltaire, quant à lui, tenait Les Provinciales pour "le premier livre de génie qu'on vit en prose. Toutes les sortes d'éloquence y sont enfermées. Il n’y a pas un seul mot qui, depuis cent ans, se soit ressenti du changement qui altère souvent les langues vivantes. Il faut rapporter à cet ouvrage l’époque de la fixation du langage […] Les meilleures comédies de Molière n'ont pas plus de sel que les premières Lettres provinciales" (Œuvres complètes, Kehl, 1784, tome XXI, p. 253 et 355).

Deux provenances prestigieuses : Antoine Arnauld & Robert Arnauld d’Andilly

L’exemplaire porte, sur le titre, l’ex-libris manuscrit d’Antoine Arnauld (1612-1694) et, sur le second contreplat, l’ex-libris manuscrit de son frère Robert Arnauld d’Andilly (1589-1674).

Antoine Arnauld, figure majeure du jansénisme, fut l’un des plus proches amis de Pascal, mais également son confesseur et son directeur de conscience.

En 1656, Arnauld, au cœur d’une violente controverse théologique, est condamné par la Sorbonne pour ses positions jansénistes. Pour le défendre et, à travers lui, le courant janséniste contre les attaques des jésuites, Pascal entreprend la rédaction des Provinciales.

Malgré la rupture qui les sépare en 1661, un an avant la mort de Pascal — ce dernier jugeant la réaction d’Arnauld face aux persécutions royales trop modérée —, Arnauld figure parmi les penseurs chargés d’examiner et de publier les notes posthumes de Pascal entre 1668 et 1669. Il compte, à ce titre, parmi les principaux artisans de la première édition des Pensées, publiée en 1670.

Frère aîné d’Antoine, Robert Arnauld d’Andilly se retire, en 1646, à Port-Royal où sa fille Angélique était religieuse. Il y mène une vie retirée et se consacre à l’écriture. Il publia notamment une traduction des Vies des Pères du Désert.

On connaît un exemplaire de l’édition originale des Pensées de Pascal portant les ex-libris des deux frères aux mêmes emplacements (sur le titre et le second contreplat). Cet exemplaire a fait l’objet, en 2004, d’un article de Nicolas Ducimetière dans le Courrier du Centre international Blaise Pascal. Les signatures des frères Arnauld avaient alors été identifiées par M. Jean Mesnard. Celles qui figurent sur cet exemplaire des Lettres provinciales sont strictement identiques.

La place de l’ex-libris de Robert Arnauld d’Andilly, "à la fin du volume, est inhabituelle et peut surprendre, mais il semble qu’inscrire son nom aux dernières pages de ses livres ait été une habitude d’Arnauld d’Andilly. En effet, les deux volumes de la Bibliothèque nationale de France qui comportent sa signature présentent la même particularité […]" (N. Ducimetière, "Un livre pour deux frères : l’exemplaire Arnauld de l’édition originale des Pensées de Pascal").

Collation :

• Titre ;
• Advertissement sur les XVII Lettres, où son expliquez les sujets qui sont traitez dans chacune ;
• Lettre escrite à un provincial par un de ses amis. Sur le sujet des disputes presentes de la Sorbonne. De Paris, ce 23 janvier 1656. 8 p. ;
• Seconde lettre escrite à un provincial par un de ses amis. De Paris, ce 29 janvier 1656. 8 p.;
• Response du provincial aux deux premières lettres de son amy. Du 2 février 1656 ;
• Troisième lettre escrite a un provincial pour servir de response à la precedente. De Paris, ce 9 février 1656. 8 p. ;
• Quatrième lettre escrite a un provincial par un de ses amis. De Paris, ce 25 février 1656. 8 p. ;
• Cinquième lettre escritte a un provincial par un de ses amis. De Paris, le 20 mars 1656. 8 p. ;
• Sixiesme lettre escrite a un provincial par un de ses amis. De Paris, ce 10 avril 1656. 8 p. ;
• Septième lettre escritte à un provincial par un de ses amis. De Paris, ce 25 avril 1656. 8 p. ;
• Huitième lettre escritte à un provincial par un de ses amis. De Paris, ce 18 may 1656. 8 p.
• Neuvième lettre escritte à un provincial par un de ses amis. De Paris, le 3 juillet 1656. 8 p. ;
• Dixième lettre escritte à un provincial par un de ses amis. De Paris, ce 2 aoust 1656. 8 p. ;
• Onzième lettre escrite par l’Autheur des Lettres au Provincial aux reverends peres jesuites, du 18 aoust 1656. 8 p. ;
• Douzième lettre escrite par l’Autheur des Lettres au Provincial aux reverends peres iesuites. Du 9 septembre 1656. 8 p. ;
• Réfutation de la réponse à la douzième lettre. 8 p. ;
• Treizième lettre escrite par l’Autheur des Lettres au Provincial aux reverends peres jesuites. Du 30 septembre 1656. 8 p. ;
• Réfutation à la treizième lettre des Jansénites. 8 p. (Mouillures).
• Quatorzième lettre escrite par l’Autheur des Lettres au Provincial aux reverends peres jesuites. Du 23 octobre 1656. 8 p. ;
• Quinzième lettre escrite par l’Auteur des Lettres au Provincial aux reverends peres jesuites. Du 25 novembre 1656. 8 p. ;
• Seizième lettre escrite par l’Auteur des Lettres au Provincial aux reverends peres jesuites. Du 4 décembre 1656. 12 p. ;
• Lettre au R.P. Annat, sur son escrit qui a pour titre, La bonne foy des Iansénistes, &c. 4 p. ;
• Dix-septième lettre escritte par l’Auteur des lettres au provincial. Au Reverend P. Annat Jesuite. Du 23 janvier 1657. 12 p. Selon Tchemerzine le tirage de cette lettre en 8 pages est plus recherché. ;
• Dix-huitième lettre au Reverend P. Annat, Jesuite. Sur la copie imprimée à Cologne, le 24 mars 1657. 12 p.

[Sont reliées après, 55 autres pièces :]

• Sommaire de la harangue de messieurs les curez de Paris, prononcée par Mr. Rousse, curé de S. Roch […]. Paris, 1656. Page de titre et 6 p. ;
• A Messieurs les vicaires généraux de Monseigneur l’Eminentissime Cardinal de Rets Archevesque de Paris. Un feuillet. (Papier bruni) ;
• Extraict de quelques propositions tirées d’un livre intitulé Apologie pour les casuistes contre les calomnies des iansénistes, & imprimé à Paris, 1657. Titre et 10 p. ;
• Factum pour les curez de Paris. Contre un livre intitulé Apologies pour les Casuistes contre les calomnies de Iansénistes. A Paris 1657. Et contre ceux qui l’ont composé, imprimé & debité. 8 p. ;
• Factum pour les curez de Roüen […]. S.l.n.d. 12 p. ;
• Response des curez de Paris, pour soustenir le Factum par eux presenté à Messieurs les Vicaires Generaux, pour demander la censure de l’Apologie des Casuistes. 8 p. ;
• Troisiesme escrit des curez de Paris. Où ils font voir que tout ce que les Iesuistes ont allegué […]. S.l.n.d. 19 pages. Quelques petites corrections à l’encre page 9. (Papier très bruni) ;
• Quatrième escrit des curez de Paris. Où ils montrent combien est vaine la prétention des Iesuites […]. 8 pages (paginées 21 à 28) ;
• Cinquième escrit des curez de Paris. Sur l’avantage que les heretiques prennent contre l’Eglise de la Moral des Casuistes, & des Iesuites. 8 pages (paginées 29 à 36) ;
• Sixième escrit des curez de Paris. Où l’on fait voir par la dernière piece des Iesuites, que leur Societé entière est resolüe de ne point condamner l’Apologie […]. 8 pages (paginées 37 à 44) ;
• Requeste des curez d’Amiens presentée à Monseigneur leur evesque le 5 juillet 1658. [Suivi de :]
• Factum des curez d’Amiens. S.l.n.d. 19 p. (Papier bruni) ;
•  Alfonse del’Bene. Censure de l’Apologie pour les Casuistes […] 3 p. ;
• Lettre de Messieurs les Curez de Paris, à Monseigneur l’Evesque d’Orléans. [Suivi de :] Response de Monseigneur l’Evesque d’Orleans, à la Lettre de Messieurs les Curez de Paris. S.l.n.d. 4 p. ;
• [Arnaud, Antoine]. Censura sacrae Facultatis theologicae parisiensis, lata in libellum […]. Paris, Gaspard Meturas, 1658. 20 pages ;
• Censure d'un livre intitulé Apologie pour les Casuistes, &c. Imprimé à Paris M.DC.LVII. Faite par Messieurs les Vicaires Generaux de Monseigneur l'Eminentissime Cardinal de Rets, Archevesque de Paris. Paris, Charles Sevreux, 1658. 23 pages. (Mouillures et quelques feuillets uniformément brunis) ;
• Conclusion des Messieurs les curez de Paris, pour la publication de la Censure du livre de l’Apologie […]. Du lundy 22 Novembre 1658. 4 p. ;
• [Pardaillan de Gondrin, Louis-Henri de]. Censure d’un livre intitulé apologie pour les casuistes, &c. Imprimé à Paris, mil six cens cinquante sept. Faite par l’Illustrissime et Reverendissime Archevesque de Sens, Primat des Gaules & de Germanie, & publié en son Synode tenu à Sens le 4 septembre 1658. Sens, Louis Prussurot, 1658. 24 p. (Plusieurs feuillets brunis et larges mouillures affectant les quatre dernières pages) ;
• Lettre de messieurs les curez de Sens, a messieurs les curez de Paris. Paris, Guillaume Desprez, 1659. 8 p. (Mouillure sur le titre) ;
• Lettre de messieurs les curez de Paris a Monseigneur l’Arcjevesuqe de Sens. S.l.n.d. 2 p. ;
• Response de Monseigneur l’Archevesque de Sens, a Messieurs les curez de Paris. S.l.n.d. 2 p. ;
• Lettre de Messieurs les curez de Reims a Monseigneur l’Archevesque de Sens. [Suivi de :] Response de Monseigneur l’Archevesque de Sens, a Messieurs les curez de Paris. S.l.n.d. 4 p. ;
• Censure d’un livre intitulé apologie pour les casuistes, &c. Imprimé à Paris 1657. Faite par messeigneurs les evesques d’Alet, de Pamiés, de Comenge, de Bazas, & de Conserans. Paris, Iean Boude, 1658. 8 p. ;
• Lettre de Messieurs les Curez de Paris, à Monseigneur l’Evesque de Conserans. S.l.n.d ; 2 p. paginées 5-6. ;
• Response de Monseigneur l’Evesque de Conserans à la lettre de Messieurs les Curez de Paris. S.l.n.d. 2 p. (Mouillures) ;
• Requeste des Curez de Nevers, présentée à Monseigneur leur Evesque le 5 juillet 1658. 8 p.
• [Arnauld, Henri]. Censure d’un livre intitulé apologie pour les casuistes, &c. Imprimé à Paris l’an mil mil six cens cinquante sept. Faite par Monseigneur l’Illustrissime & Reverendissime Evesque d’Angers. Angers, Pierre Avril [vers 1658]. Titre et 9 p. ;
• [Choart de Buzanval, Nicolas]. Lettre pastorale de monseigneur l’evesque et comte de Beauvais vidame de Gerberoy, Pair de France. Paris, Charles Savreux, 1658. 16 p. ;
• Censure d’un livre intitulé apologie pour les casuistes contre les calomnies des jansenistes, &c. Rouen, Laurent Maury, 1659. 8 p. ;
• Requeste des curez d’Evreux presentee a monseigneur leur evesque pour demander la censure d’un livre intitulé, Apologie pour les Casuistes. S.l.n.d. 4 p. ;
• Censure d’un livre intitulé Apologie pour les Casuistes […] Faite par Monseigneur l’Illustrissime & Reverendissime Evesque d’Evreux. Evreux, Jacques Rossignol, 1659. 8 p. ;
• [Rechignevoisin de Guron, Louis de]. Lettre pastorale de Monseigneur l’Evesque de Tulle, Contenant la Censure qu’il a faite du Livre intitulé Apologie des Casuistes &c. 4 p. ;
• Septième écrit des Curez de Paris ou Journal de tout ce qui s’est passé tant a Paris que dans les provinces sur le sujet de la Morale & de l’Apologie des Casuistes. Paris, 1659. Titre et 11 p. (paginées 45 à 66, papier bruni) ;
• Censure d’un livre intitulé Apologie pour les Casuistes, &c. Faite par Monseigneur l’Evesque & comte de Lisieux. S.l.n.d. 8 p. (Papier bruni) ;
• Censure d’un livre intitulé, Apologie pour les casuistes &c. et des escrits d’un professeur des cas de conscience enseignez a Bourges. Paris, Charles Savreux, 1659. [Suivi de :] Censure d’un livre intitulé apologie pour les casuistes, &c. Et des escrits du professeur des cas de conscience dictez a Bourges […] Du 6 Fevrier 1659. 40 p. ;
• Reponse de monseigneur l’archevesque de Bourges, monseigneur l’evesque de Mirepoix son frère. S.l.n.d. 4 p. ;
• [Lévis de Ventadour, Anne de]. Lettre pastorale de monseigneur l’illustrissime et reverendissime patriarche archevesque de Bourges Primat des Aquitaines au clergé et au peuple de son diocese. Bourges, Jean Chadière, 1659. 16 p. ;
• Lettre de monseigneur l’illustrissime evesque et comte de Chaalons. Pair de France. Paris, Charles Sevreux, 1659. 12 p. ;
• [Solmininac, Alain de]. Censure d’un livre intitulé apologie pour les casuistes, &c. Faite par Monseigneur l’Illustrissime & Reverendissime Evesque, baron et comte de Caors. Cahors, Jean Bonnet, 1659. 12 p. ;
• Ordonnance de Monseigneur l’Evesque de Vence, aux prieurs, vicaires, curez & confesseur de son Diocese. Paris, Pierre Le Petit,1659. Titre et 10 p. (Papier uniformément bruni) ;
• Huitieme escrit des curez de Paris. Ou réponse à l’Ecrit du p. Annat… [Suivi de :] Neuvième escrit… 48 p. (paginées 73 à 120) ;
• Décret du pape Alexandre VII : Feria V die 21 Augusti 1659. Un feuillet replié. (Déchirure à la pliure) ;
• Seconde lettre pastorale de Monseigneur l’Illustrissime & Reverendissime, Monseigneur Messire Anne de Levy de Vantadour, Patriarche Archevesque de Bourges. Bourges, Jean Chaudière,1659. 32 p. ;
• Troisiesme lettre pastorale de Monseigneur l’Illustrissime & Reverendissime, Monseigneur Messire Anne de Levy de Vantadour, Patriarche Archevesque de Bourges. Bourges, Jean Chaudière,1659. 12 p. ;
• Ordonnance de Monseigneur l’Evesque de Soissons. 2 f. ;
• [Toussaint de Forbin de Janson]. Lettre pastorale de monseigneur l’illustrissime evesque de Digne, contenant la condamnation d’un livre intitulé, Apologie pour les casuistes, contre les calomnies des jansenistes. Paris, Charles Sevreux,1659. 16 p. ;
• Dixième escrit des Curez de Paris présentés le X d’Octobre de l’année M. DC. LIX. A Messieurs les vicaires généraux de Monseigneur l’Eminentissime cardinal de Retz… pour demander la condamnation du livre du Père Thomas Tambourin Iesuite. 1659. 8 p. ;
• Extrait de plusieurs erreurs et maximes pernicieuses, contenües dans un volume du père Thomas Tambourin […]. 1659. 48 pages (inversion de deux feuillets) ;
• Thesis theologica a R° P. Joanne Ferrerio Societatis Jesu in Collegio Theologio Tolosano Sacr Theology Professore fabricate […]. 4 p. ;
• Epistola illustrissimi ac reverendissimi D. Antonii Friest episcopi Gandavensis ad sacram facultatem theologicae Lovaniensem. 12 p. (Rousseurs éparses) ;
• Censure de plusieurs mauvaises propositions des nouveaux Casuistes, dont l’Illustrissime Evesque de Gand avoit demandé le Jugement à la Faculté de theologie de Louvain. Du 4 May 1657. 8 p. ;
• Epistola Illustrissimi ac Reverendissimi D. D. Iacobi Boonene archiepiscopi Mechliniensis. Titre et 6 p. ;
• Traduction d’une lettre escrite par Messire Iacques Boonen archevesque de Malines. 8 p. ;
• [Arnauld, Antoine et Pierre Nicole]. Defense des professeurs de théologie de Bordeaux. Contre un écrit intitulé Lettre d’un Theologien à un Officier du Parlement, touchant la question si le livre intitulé Lvdovici Montaltij litterae, &c. est heretique. 1660. 64 p. (Mouillures dans l’angle inférieur de plusieurs pages) ;
• [Dufour, Charles de]. Lettre d’un curé de Rouen a un cure de de la campagne sur le procedé des curez de ladite ville : contre la doctrine de quelques Casuistes : Pour servir de response à un libelle intitulé : response d’un théologien, &c. Paris, sur la copie imprimée à Rouen, 1656. 16 p. (Petite galerie de vers affectant quelques lettres) ;
• Lettre d’un ecclesiastique de Roüen a un de ses amis. Sur ce qui s’est passé au jugement du procez, d’entre M. Du Four, abbé d’Aulney, cy-devant Curé de S. Maclou de Roüen : Et le P. Brisacier Iesuite, Recteur du College de la mesme Ville. 4 p. (Petite galerie de vers affectant quelques lettres).