Cocteau, Jean

Cocteau, Jean

Importante archive relative à la publication des Paraprosodies précédées de 7 dialogues aux Éditions du Rocher.

[Septembre 1957-février 1958.]

Cet ensemble très complet permet de retracer les différentes étapes d'écriture : un manuscrit de travail très corrigé, une mise au net, un double carbone d'une dactylographie, les épreuves corrigées, mais aussi un projet de couverture de l'ouvrage avec des dessins pour la couverture illustrée, ainsi qu'une lettre illustrée avec indications de mise en page.

Cocteau travaille aux Paraprosodies de septembre 1957, après avoir décoré la chapelle de Villefranche et celles de la salle des mariages de Menton, à février 1958. Durant cette période d'activité intense, il écrit d'abord "Avec des Si", qui lui permet de replonger dans l'écriture poétique. En octobre ou en novembre 1957, il compose ensuite son texte à Milly-la Forêt pour une prépublication dans la NRF, le retravaille plusieurs fois et l'achève avant de repartir, fin 1957, pour Santo Sospir. En janvier 1958, revenu à Milly-la-Forêt, il remanie encore ses poèmes, changeant leur ordonnance et adoptant alors le titre définitif de Paraprosodies précédées de 7 dialogues. Selon la chronologie du Passé défini, c'est en février 1958 que le recueil est parachevé avant sa publication au mois de mai.

Les "7 dialogues" en prose servent d'introduction à la partie poétique, comme un monologue du locuteur avec sa conscience et des interrogations adressées à un oracle, et les "paraprosodies" illustrent les principes de la création poétique.

Dans cette archive très complète, qui vont des brouillons de premier jet aux croquis pour la couverture du recueil, on peut distinguer (en les présentant dans l'ordre adopté pour l'édition des œuvres poétiques en Pléiade, ordre ordre qui a pu varier d'une édition à l'autre) :

• Sept dialogues préliminaires avec le seigneur inconnu. 8 feuillets petit in-folio (370 x 270 mm), tirés d'un carnet à spirales, paginés 1-7, et un feuillet non chiffré.

• Paraprosodies. 12 grands feuillets manuscrits tirés d'un carnet à spirale (10 proviennent peut-être du carnet décrit infra, car de même dimension; 2 sont plus grands, 368 x 270 mm).

Manuscrit corrigé des poèmes du recueil : "Musagète" avec le titre de "Feu Saint Elme" (1 page, avec le post-scriptum du poème), "Le dernier des Répères" (1 page, datée novembre 1957), "Le noyé du dimanche" (2 pages, datées 1^er décembre 1957, avec une strophe barrée), "Phénixologie" (2 pages très corrigées), "Éventail d'Espagne (2 pages, comprenant aussi le post-scriptum du poème), "Fleuve d'encre" (2 pages, de plus grand format que les autres), "Sommeil d'Ursule" (1 page) (poèmes cités dans l'ordre de l'édition en Pléiade, p. 976-981).

• Avec des Si. Carnet manuscrit grand in-4 (320 x 240 mm), à spirales (marque "La reliure spirale").

Environ 28 pages manuscrites, plusieurs détachées :

[p. 1] : dessin de la couverture de l'édition (présentant les deux triangles inversés) avec indications de titre, auteur, etc.

[p. 2] : titre "avec des Si", et dédicace à la mémoire d'Anton Webern.

[p. 3-14] : texte du Premier au Quatrième "mouvement" (Pléiade, p. 982-984).

[p. 14v°] : note qui ne semble pas être reprise dans l'édition : "Note. Il est devenu impossible de prétendre aux nacres rares dont Mallarmé enrobe l'objet préalablement déposé par lui dans la coquille..." (1 page in-4 contrecollée).

[p. 15] : "Aléa" (Pléiade, p. 985).

[p. 16] : page de titre des "Sept essais de paraprosodie", au crayon de couleur bleu et rouge. Cette page est dédicacée à Henry Purcell et à Claudio Monteverdi.

• Avec des Si. Daté "27 octobre 1957" et signé "Jean Cocteau" sur la page [4].

Manuscrit complet. 10 grands feuillets in-folio (377 x 310 mm).

Ici la première pièce "Aléa" est ici dédiée à Arnold Schoenberg, différement donc du manuscrit précédent. Avec un feuillet in-4 : mise au net des notes difficilement lisibles qui figurent p. [4] sous la signature.

• Épreuves corrigées. 28 feuillets étroits in-12 (220 x 110 mm).

Nombreuses corrections manuscrites de Cocteau et certaines du prote.

• 6 projets de couverture pour Paraprosodies : 6 couvertures dessinées pour l'édition avec les deux triangles inversés caractéristiques, indications de mise en page, de couleurs, etc. Pierre noire et stylo-bille. Formats divers (322 x 250 mm pour le plus grand).

Avec :

- un billet autographe à propos de la mise en page de cette couverture, avec petit croquis.

- 5 feuillets avec titres manuscrits (in-4, papier pelure).

[On joint :]

Dactylographie (ou double carbone) des textes du recueil, non corrigée.

COCTEAU, Jean. Lettre illustrée avec indications de mise en page de couverture (12 [avril ?] 1955). 2 pages, avec 3 dessins originaux.

À propos de la mise en page de Théâtre de poche en 1955, mise en page adoptée en 1960 pour le Nouveau théâtre de poche : "Cher Gérard, Voici les maquettes et les indications de couleurs. Les traits ne doivent pas être mis à la ligne droite, mais clichés une fois pour toutes selon ma ligne et ensuite imprimées en couleurs". Signé "Jean".

Cet ensemble complète l'ensemble manuscrit pour ce livre conservé à la Bibliothèque historique de la Ville de Paris (2 manuscrits et 3 dactylogrammes).

"On aurait tort de sous-estimer l'importance de ce recueil dans la production poétique de Jean Cocteau. [...] Paraprosodies marque donc bel et bien la prise de conscience d'un parcours poétique que Cocteau estime avoir entamé une trentaine d'années plus tôt. [...] le recueil constitue tout autant, aux yeux du poète, une étape cruciale dans la quête d'une expression poétique qui le conduira à son dernier ouvrage" (D. Gullentops, Pléiade, p. 1787).

Pour d'autres manuscrits de Henri Michaux ou Jean Cocteau provenant de Gérard Worms, voir lots 124-129 et lot 155.