Jean Prouvé

University of Lille, Faculté des Lettres

Galerie Patrick Seguin, Paris

Wright, Chicago, 18 November 2014, lot 136

Acquired from the above by the present owner

Private collection, Europe

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Université de Lille, Faculté des Lettres

Galerie Patrick Seguin, Paris

Vente Wright, Chicago, 18 novembre 2014, lot 136

Acquis auprès de la précédente par l’actuel propriétaire

Collection privée, Europe

Peter Sulzer, Jean Prouvé : oeuvre complète. Volume 3 : 1944-1954, Basel, 2005, p. 245 for a sketch

Galerie Patrick Seguin and Sonnabend Gallery, Jean Prouvé, Volume 1, Paris, 2007, p. 136-137

Galerie Patrick Seguin and Sonnabend Gallery, Jean Prouvé, Volume 2, Paris, 2007, p. 346-349

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Peter Sulzer, Jean Prouvé : oeuvre complète. Volume 3 : 1944-1954, Bâle, 2005, p. 245 pour un croquis

Galerie Patrick Seguin et Sonnabend Gallery, Jean Prouvé, Volume 1, Paris, 2007, p. 136-137

Galerie Patrick Seguin et Sonnabend Gallery, Jean Prouvé, Volume 2, Paris, 2007, p. 346-349

« Every object to be created is based on a « constructive idea » that is rigorously feasible. »

- Jean Prouvé, 1971.

From the early 1930s, Jean Prouvé designed office models for local authorities. They were characterised by a high level of structural research, in line with his architectural research.

During the 1950’s, Jean Prouvé’s workshops engaged in several university equipment projects. In 1952, Jean Prouvé fitted out the amphitheatres of the Faculty des Lettres at Lille University. On this occasion, he conceived professors’ desks of various dimensions adapted to the configuration of the amphitheaters.

Only three large curved desks, including the one we present, were realized. The construction principle, composed of a large curved beam ending in two tapered lateral feet onto which two other perpendicular feet are fixed, allows for supporting a large three-meter-long curved tabletop. As with the Presidence desks, Prouvé opted for a base made of lacquered bent steel sheet and stainless steel feet.

The professor’s desk we present, due to the practical requirements it had to meet, provides a large work surface for professors, leading Jean Prouvé to streamline the design of his furniture to the maximum. Deprived of the plywood panels originally planned at the front of the desk, the metal structure is majestically revealed here.

All lightness and transparency, with aerial lines that echo the porticos of the demountable houses that Jean Prouvé developed in 1944, this desk reveals better than any other the purity of the design and the high technicality of the constructive concept cherished by Jean Prouvé

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« Tout objet à créer impose à la base « une idée constructive » rigoureusement réalisable »

- Jean Prouvé, 1971.

Jean Prouvé conçoit dès le début des années 1930 des modèles de bureaux destinés à des collectivités. Ils se caractérisent par une haute recherche structurelle rejoignant ses recherches architecturales. Durant les années cinquante, les ateliers Jean Prouvé s’engagent dans plusieurs projets d’équipements universitaires. En 1952, Jean Prouvé aménage les amphithéâtres de la Faculté des Lettres de l’Université de Lille. Il conçoit à cette occasion des chaires de professeurs de différentes dimensions adaptées à la configuration des amphithéâtres.

Seules trois grandes chaires courbes, dont celle que nous présentons, seront réalisées. Le principe de construction, composé d’une grande poutre cintrée terminée par deux pieds latéraux fuselés sur laquelle viennent se fixer perpendiculairement deux autres pieds, permet de supporter un large plateau courbe de trois mètres de long. Comme pour les bureaux « Présidence » Prouvé opte pour un piètement en tôle d’acier pliée laquée et sabots en acier inoxydable.

La chaire de professeurs que nous présentons, sans doute par les nécessités pratiques auxquelles elle devait répondre, offrir un large plan de travail aux professeurs, a amené Jean Prouvé à épurer le dessin de son meuble au maximum. Dépourvue des panneaux de contreplaqué initialement prévus à l’avant du bureau, la structure métallique est ici majestueusement révélée.

Tout en légèreté et transparence, avec des lignes aériennes qui font échos aux portiques des maisons démontables que Jean Prouvé avait mis au point dès 1944, ce bureau révèle ainsi mieux qu’aucun autre la pureté du dessin et la haute technicité du concept constructif cher à Jean Prouvé.