Sade, Donatien-Alphonse-François, marquis de

Sade, Donatien Alphonse François, marquis de

Les Crimes de l’amour, nouvelles héroïques et tragiques [...].

Paris, Massé, an VIII [1800].

4 volumes in-12 (176 x 105 mm). Demi-maroquin vert à grain long, à coins, dos lisse orné, pièces de titre de maroquin rouge, pièces de tomaison de maroquin citron, non rognés (Reliure pastiche).

"On n’a jamais le droit de mal dire, quand on peut dire tout ce qu’on veut".

Édition originale, peu commune, de ce recueil publié "par l’auteur d’Aline et Valcour".

Avec la griffe de l’éditeur au tome I.

Frontispice à chaque tome, gravés en taille-douce, non signés, avant la lettre.

Les onze nouvelles sont précédées d’une "Idée sur les romans", occupant les 47 premières pages du premier tome, qui constitue une véritable étude littéraire sur l’origine, l’évolution et les règles du roman, des milésiaques d’Aristide de Milet aux contemporains du marquis de Sade que ce dernier loue ou critique vertement, plaçant au premier rang Cervantès et l’immortel Richardson, moquant le pédantisme de Fénelon, le style maniéré de Marivaux, admirant l’abbé Prévost, vantant le délicieux Scarron ou la vigueur de Rousseau mais ne faisant aucun cadeau aux terribles et prolixes productions de Restif de La Bretonne ─ nommé de la seule initiale "R." ─ et dont il attaque le style bas et rampant. Sade s’adresse à un futur romancier pour lui indiquer la méthode à suivre : embellir mais toujours avec vraisemblance, éviter toute morale ou philosophie prétentieuse, ne jamais ennuyer le lecteur et avoir la connaissance du cœur de l’homme, connaissance qui ne s’acquiert que par les voyages et par les malheurs.

Habilement, il se dédouane de toute perversité et répond aux reproches que lui a valu Aline et Valcour : "je ne veux pas faire aimer le vice [...] j’ai rendu ceux de mes héros qui suivent la carrière du vice tellement effroyables, qu’ils n’inspirent bien souvent ni pitié, ni amour ; en cela je suis plus moral que ceux [Crébillon et Dorat] qui se croient permis de les embellir. [...] Jamais je ne peindrai le crime que sous les couleurs de l’enfer, je veux qu’on le voye à nud, qu’on le craigne, qu’on le déteste [...] Malheur à ceux qui l’entourent de roses ! [...] Qu’on ne m’attribue donc plus, d’après ces systèmes, le roman de J... ; jamais je n’ai fait de tels ouvrages, et je n’en ferai sûrement jamais" (p. XLVII). Et le divin marquis accentue le trait par la brève conclusion qui suit la dernière nouvelle en s’adressant au lecteur :

"Si les pinceaux dont je me suis servi pour te peindre le crime, t’affligent et te font gémir, ton amendement n’est pas loin, et j’ai produit sur toi l’effet que je voulais. Mais si la vérité te dépite, s’ils te font maudir[e] leur auteur...... malheureux tu t’es reconnu, tu ne te corrigeras jamais".

Tome 1 : Juliette et Raunai, ou la conspiration d’Amboise, nouvelle historique ; La Double Épreuve.

Tome 2 : Miss Henriette Stralson, ou les effets du désespoir, nouvelle anglaise ; Faxelange, ou les torts de l’ambition ; Florville et Courval, ou le fatalisme.

Tome 3 : Rodrigue, ou la tour enchantée, conte allégorique ; Laurence et Antonio, nouvelle italienne ; Ernestine, nouvelle suédoise.

Tome 4 : Dorgeville, ou le criminel par vertu ; La Comtesse de Sancerre, ou la Rivale de sa fille, anecdote de la cour de Bourgogne et Eugénie de Franval.