Louis-Léopold Boilly

Anonymous sale, Sotheby's, Monaco, 3 December 1989, lot 502.

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Vente anonyme, Sotheby's, Monaco, 3 décembre 1989, lot 502.

E. Bréton and P. Zuber, Louis-Léopold Boilly (1761-1845). Le Peintre de la Société Parisienne de Louis XVI à Louis-Philippe, Paris 2019, pp. 99 and 724-725, no. 929 P.

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E. Bréton et P. Zuber, Louis-Léopold Boilly (1761-1845). Le Peintre de la Société Parisienne de Louis XVI à Louis-Philippe, Paris, 2019, p. 99 et 724-725, n° 929 P.

This enchanting miniature appeared as Les Chiens Cheris in the sale that took place after Boilly’s death on 30 January 1845, listed as no. 37 together with four others: Les Priseurs [The Snuff Takers] La Bonne aventure [Good Fortune], Le Tireur de cartes en plein vent [The Open-air Card Sharp] and Les Chantres [The Singers]. Although catalogued under the same number, these little compositions were sold separately. Their place in the artist’s career is difficult to pinpoint, but Zuber and Bréton, authors of the catalogue raisonné, have dated them on the basis of lithographs which are close to the four compositions that accompanied the present medallion. Lithographs were made of these over several years from 1823 to 1826 and were probably conceived as a series, so these compositions can most probably be dated to this period.

This medallion is a painting on glass, a technique Boilly employed rarely in his career: he seems to have used it only towards the end of his life but mastered it with dexterity. It is impossible not to be impressed by Boilly’s talent and the ease with which he uses his paintbrush to convey textures, materials and complexions in a light-hearted scene that is both charming and amusing. 

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Cette charmante miniature titrée Les chiens chéris était dans la vente après décès de Boilly le 30 janvier 1845 sous le numéro 37 aux côtés de quatre autres Les Priseurs, La Bonne aventure, Le Tireur de cartes en plein vent et Les Chantres. Présentées sous le même numéro, ces petites compositions ont pourtant été vendues séparément. Difficiles à situer dans la carrière de l’artiste, Zuber et Bréton, les auteurs du catalogue raisonné, les datent grâce à des lithographies dont se rapprochent les quatre compositions qui accompagnent notre médaillon. Lithographiées sur plusieurs années de 1823 à 1826 et probablement conçues comme une série, ces compositions datent sûrement de cette période.

Ce médaillon est un fixé sous verre, technique très peu utilisée par Boilly au cours de sa carrière, qu’il semble n’avoir utilisée qu’à la fin de sa vie mais qu’il maîtrise avec dextérité. L’on ne peut qu’être impressionné par le talent de Boilly et la facilité avec laquelle il rend textures, matières et carnation avec ses pinceaux au service d’une scène légère aussi charmante qu’amusante.