Joseph-Siffred Duplessis

Born in Carpentras, Joseph-Siffred Duplessis at first embraced history painting like his father and the history painter Joseph-Gabriel Imbert. He went to Rome in 1744, where he studied for several years in the atelier of the French painter Pierre Subleyras. Duplessis was admitted to the Académie Royale de Peinture et de Sculpture in 1769 on the recommendation of the king’s premier peintre, Jean-Baptiste Marie Pierre, after producing the very first official portrait of the young Dauphin Louis Auguste, the future Louis XVI. In 1771, he was also chosen to paint the equestrian portrait of the young Dauphine, Marie-Antoinette. His closeness to Versailles and the king meant he found favour among many patrons at court and he rubbed shoulders with illustrious figures in the last years of the Ancien Régime, from Necker to the Princesse de Lamballe and Benjamin Franklin.

The Revolution put an end to the artist’s prosperity and he returned to his home town. He did not return to Paris until 1796, when he became curator of the galleries at the Château de Versailles.

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Né à Carpentras, Joseph-Siffred Duplessis s'oriente d'abord vers la peinture d'histoire à l'instar de son père et peintre d'histoire Joseph-Gabriel Imbert. En 1744, il se rend à Rome, où il étudie pendant plusieurs années dans l'atelier du peintre français Pierre Subleyras. Candidat à l'Académie Royale de peinture et de sculpture, Duplessis y est agréé en 1769, après avoir été recommandé par le premier peintre du roi, Jean-Baptiste Marie Pierre, pour avoir exécuté le tout premier portrait officiel du jeune dauphin Louis Auguste, futur Louis XVI. Il est également choisi, en 1771, pour exécuter le portrait équestre de la jeune dauphine Marie-Antoinette. Cette proximité avec Versailles et le roi va lui attirer les faveurs d’une clientèle nombreuse à la Cour, et lui permettra de côtoyer des personnalités illustres des dernières années de l’Ancien Régime, de Necker à la princesse de Lamballe et à Benjamin Franklin.

La Révolution mettra un terme à cette période faste pour le peintre qui rejoindra sa ville natale pour ne revenir à Paris qu’en 1796, devenant alors conservateur des galeries du château de Versailles.