Walter Dexel

Galerie Stolz, Cologne

Achenbach Art Consulting, Dusseldorf

Acquired from the above by the present owner

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Galerie Stolz, Köln

Achenbach Art Consulting, Düsseldorf

Vom Obengenannten durch den derzeitigen Eigentümer erworben 

Ruth Wöbkemeier, Walter Dexel (1890-1973). Werkverzeichnis. Gemälde, Hinterglasbilder, Gouachen, Aquarelle, Collagen, Ölstudien, Entwürfe zu Bühnenbildern, Heidelberg, 1995, no. 482, p. 315, illustrated

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Ruth Wöbkemeier, Walter Dexel (1890-1973). Werkverzeichnis. Gemälde, Hinterglasbilder, Gouachen, Aquarelle, Collagen, Ölstudien, Entwürfe zu Bühnenbildern, Heidelberg, 1995, Nr. 482, S. 315, abgebildet

Walter Dexel's Composition with Black Perpendicular (no. 482) from 1966 is one of half a dozen works in which the artist found completely new formal structures after the banishment from painting in National Socialist Germany.

In 1960/61, several years after the end of the Nazi era, he turned to his artistic work again and until 1967 had noticeably continued on his early works, finishing early sketches, among other things. Between 1966 and 1968, however, he produced six works (no. 480 to 485) that mark a very important stepping stone in Dexel's oeuvre, the overcoming of his art of the 1920s. Dexel remains faithful to Constructivism but finds a new paths. The works, including the present one, are strongly determined by the perpendicular line. The artist now tends towards the colour black and avoids all circular forms (discs, half-discs, three-quarter discs, arches). Some pictures like the present composition thrive completely from the perpendicular line, which without touching the boundaries of the set sheet runs steeply through the surface from bottom to top or from top to bottom. Since the structure emerges equally from the top and bottom, the forms create an appearance as being a section from a larger composition of a movement of forms.

At the time Dexel was faced with the question of whether his work was still proficient, for he had learned in his art history studies from his teacher Prof. Fritz Burger that a picture should not outgrow its limitations. From then on, the artist deferred back to this skilled set of rules again and reverted foremost to disc shapes and squares. Yet it must be noted that the compositions of the years 1966 to 1968 mark a significant transition in Dexel’s work with the above-mentioned overcoming of his working style from the 1920s.

(Walter Vitt, Cologne, August 2021, translated from German)

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Das Bild Walter Dexels „Komposition mit schwarzer Senkrechten“ von 1966 (WVZ 482) gehört zu einem halben Dutzend Bildern, mit denen der Maler nach den Jahren des Malverbots im nationalsozialistischen Deutschland zu ganz neuen Formen-Gefügen fand. 

Er hatte sich 1960/61 ziemlich spät nach dem Ende der Nazi-Jahre wieder seiner Malerei zugewendet und bis 1967 erkennbar an sein frühes Werk angeknüpft hatte u.a. frühe Skizzen zuende geführt. In den Jahren 1966 bis 1968 entstanden dann aber sechs Bilder (WVZ 480 bis 485), die einen ganz wichtigen Schritt im Werke Dexels markieren, nämlich die Überwindung seiner Kunst der 1920er Jahre. Dexel bleibt dem Konstruktivismus treu, findet aber neue Wege. Die Werke - auch unser Bild - sind stark durch die Senkrechte bestimmt, der Maler neigt jetzt insbesondere der Farbe Schwarz zu und meidet sämtliche Rundformen (Scheiben, Halbscheiben, Dreiviertelscheiben, Bögen). Einige Bilder - wie auch unsere Komposition - leben vollkommen aus der Senkrechten, die - ohne die Seitenbegrenzungen zu berühren - steil von unten nach oben oder von oben nach unten durch die Fläche geführt werden. Da die Formengefüge oben wie unten aus den Bildern heraustreten, stellen sie sich wie einen Ausschnitt aus einer größeren Formenbewegung dar.

Dexel stand nun vor der Beantwortung der Frage, ob er noch immer gute Bilder male, denn er hatte im kunsthistorischen Studium von seinem Lehrer Prof. Fritz Burger gelernt, dass ein Bild nicht über seine Begrenzung hinauswachsen dürfe. Der Künstler beugte sich fortan wieder diesem Regelwerk und wandte sich nun vor allem Scheiben-Formen und Quadraten zu.Doch muss festgehalten werden, dass die Kompositionen der Jahre 1966 bis 1968 einen wichtigen Schritt im Werk unseren Malers markieren, nämlich die Überwindung seiner Kunst der 1920er Jahre.

(Walter Vitt, Köln, August 2021)