Autel miniature, Dogon, Mali

Collection Hélène Leloup, Paris

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Hélène Leloup collection, Paris

Paris, Musée du quai Branly - Jacques Chirac, Dogon, 5 avril - 24 juillet 2011

Bonn, Allemagne, Kunst und Ausstellungshalle der Bundesrepublik Deutschland, Dogon, 2 septembre 2011 - 1er janvier 2012

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Paris, Musée du quai Branly - Jacques Chirac, Dogon, 5 April - 24 July 2011

Bonn, Allemagne, Kunst und Ausstellungshalle der Bundesrepublik Deutschland, Dogon, 2 September 2011 - 1 January 2012

Leloup, Statuaire Dogon, 1994, p. 506

Leloup, Dogon, 2011, p. 384, n° 172

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Leloup, Statuaire Dogon, 1994, p. 506

Leloup, Dogon, 2011, p. 384, n° 172

Les forgerons Dogons

Par Hélène Leloup

L'habileté du forgeron, sa capacité à transformer en outil une masse informe de minerai en maniant le feu qui arrive du ciel, le faisaient considérer et craindre comme un magicien. Les Dogons disent : « Le forgeron est lourd sur notre tête », pour indiquer ce poids et la crainte que leur inspire sa connaissance des secrets techniques de « maître du feu ». Magicien, c'est-à-dire aussi sorcier, souvent aussi guérisseur et circonciseur.

Leloup, Statuaire Dogon, 1994, p. 551

Un petit autel portatif, à usage individuel

Par Claude-Henri Pirat

On peut rencontrer ce type d’autel à l’intérieur d’une habitation, dans la chambre de sa ou son propriétaire par exemple. Ils ont une fonction protectrice et propitiatoire.

Les objets rituels en fer, à caractère votif, sont souvent associés à la statuaire en bois pour en augmenter le pouvoir. Souvent, comme ici pour deux d’entre eux, en forme de crosse, ils sont parfois enchâssés au-dessus de la tête d'un personnage. Maintenus sur une base en terre, ils sont, sur cet autel, disposés entre et de part et d’autre de deux figurines en bois, l’une masculine et l’autre féminine, qui semblent présenter les caractéristiques du style N’duleri.

La représentation des deux sexes, peut laisser supposer que ce petit autel avait pour vocation de favoriser la fertilité.

L’un de ces fers, en forme de personnage masculin barbu, a la particularité d’illustrer l’une des postures les plus emblématiques de la statuaire dogon : les bras levés, dont l’un très nettement orienté vers le ciel.

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Dogon blacksmiths

By Hélène Leloup

The skill of the blacksmith, his ability to transform a shapeless mass of ore into a tool by wielding the fire that comes from the sky, made him considered and feared as a magician. The Dogons say: "The blacksmith is heavy on our heads", to indicate this weight and the fear inspired by his knowledge of the technical secrets of the "master of fire". Magician also means sorcerer, often also healer and circumciser.

Leloup, Statuaire Dogon, 1994, p. 551

Small portable shrine, for individual use

By Claude-Henri Pirat 

This type of altar can be found inside a house, in the room of its owner for example. They have a protective and propitiatory function.

The iron ritual objects, with a votive character, are often associated with the wooden statuary to increase their power. Often, as here for two of them, in the shape of a crook, they are sometimes set above the head of a character. Maintained on an earthen base, they are, on this altar, arranged between and on either side of two wooden figurines, one male and the other female, which seem to have the characteristics of the N'duleri style.

The representation of the two sexes may suggest that this small altar was intended to promote fertility.

One of these irons, in the form of a bearded male figure, has the particularity of illustrating one of the most emblematic postures of Dogon statuary: the raised arms, one of which is clearly oriented towards the sky.