Appui-nuque, Îles Fidji

Chris Boylan, Sydney

Pierre Langlois, Paris

Collection Hélène Leloup, Paris

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Chris Boylan, Sydney

Pierre Langlois, Paris

Hélène Leloup collection, Paris

L’appui-nuque fut de l’Egypte des Pharaons aux sociétés traditionnelles africaines le support des rêves et un objet de prestige. L’Océanie n’est pas en reste en matière de songes et les sociétés des îles de la Polynésie sont connues pour avoir produits des appui-nuques robustes aux formes variées et raffinées.

Les appui-nuques présentent une fonction double dans la culture artistique et matérielle polynésienne : en plus d’être un objet de prestige et de manifester le statut social de son possesseur, il avait aussi pour but de préserver les coiffures élaborées durant le sommeil. De plus, sa forme allongée permettait une meilleure circulation de l’air durant les chaudes nuits tropicales.

Il existe de très nombreux style d’appui-nuques kali aux Fidji. On constate cependant une prévalence des modèles tubulaires en bois ou en bambou, tandis que certaines formes sont importées des Tonga. L’appui-nuque de la Collection Hélène Leloup est un très bel exemple aux lignes épurées présentant sous le plateau légèrement incurvé une arrête ondulée, les deux pieds trapézoïdaux sont quant à eux fichés dans deux encoches, l’ensemble dessinant un mouvement élégant et d’une grande modernité.

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From the Egyptians Pharaohs to traditional African societies, the neckrest has been a support for dreams and an object of prestige across time. Oceania is not to be outdone, and the societies of the Polynesian islands produced sturdy neckrests in a variety of refined forms.

Neckrests had a dual function in Polynesian artistic and material culture: as well as being an object of prestige and a sign of the wearer's social status, they were also used to preserve elaborate hairstyles during sleep. The elongated shape ensured better air circulation on hot tropical nights.

Many styles of kali neckrest from Fiji are known to have been sculpted. However, there is a prevalence of tubular models made of wood or bamboo, while other forms were imported from Tonga. The neckrest from the Hélène Leloup Collection is an unusual example with clean lines, featuring a wavy edge under the slightly curved top, while the two trapezoidal legs are set in two notches, creating an elegant, modern movement.