A set of six royal Louis XVI mahogany and mahogany venereed chairs, stamped by Jean-Baptiste Claude Sené | Suite de six chaises royales en acajou et placage d'acajou d'époque Louis XVI, estampille de Jean-Baptiste Claude Sené

Livrées le 24 mars 1787 pour la bibliothèque de la Comtesse de Provence (1753-1810) à Versailles

Jean-Baptiste Claude Sené, menuisier, master in 1743.

A label on the underside of one of these six chairs reads "Pour le Service de Madame à Versailles N°89". Madame refers to Marie-Joséphine Louise de Savoie (1753-1810), wife of Louis XVI's younger brother, comte de Provence. Their marriage took place in Versailles on 14 May 1771, and the countess moved into her flats on the ground floor of the palace in the south wing.

 If we consult the Comptes, mémoires, relevés, factures de Jean-Baptiste Claude Séné (1748-1803) for the first half of 1787 (Archives Nationales - 0/1/3641), we find under number 89, dated 24 March, an order placed for the Service de Madame at Versailles:

« Six chaises en lyre en bois d’acajou, les pieds tourné et canné à 12 cannelure. Les dossiers orné d'un riche profil ainsi que la ceinture, la lyre ornée d'un pied douche profillé le dossier assemblé d'angle et d'avoir poly... à la cire

à 36 chaque, le ... 216 »

 Our chairs do not currently have profiles, but we can assume that this detail described the upholstery and not the back of the chairs.

If we consult the Inventaire des meubles du château de Versailles (Archives Nationales - 0/1/3469), and more particularly the library of the Appartement de Madame (p. 356), we find:

« 6 chaises à dossier à lyre en bois d’acajou, à moulures, pieds à gaine »

These six chairs were delivered by Jean-Baptiste Claude Séné on 24 March 1787 for Madame's library in Versailles.

This set perfectly illustrates the royal family's taste at the time for pure lines in furniture, enhanced by the use of solid mahogany, reflecting a dual influence: antiquity and English furniture.

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Jean-Baptiste Claude Sené, menuisier, reçu maître en 1743.

Une étiquette présente sous l’une de ces six chaises indique « Pour le Service de Madame à Versailles N°89 ». Sous Louis XVI, Madame fait référence à Marie-Joséphine Louise de Savoie (1753-1810), épouse du petit frère de Louis XVI titré comte de Provence. Leur mariage a lieu à Versailles le 14 mai 1771 et la comtesse prend ses appartements au rez-de chaussée du palais dans l'aile du Midi.

En consultant les Comptes, mémoires, relevés, factures de Jean-Baptiste Claude Séné (1748-1803) du premier semestre de l’année 1787 (Archives Nationales - 0/1/3641), on retrouve sous le numéro 89, en date du 24 mars, une commande réalisée pour le Service de Madame à Versailles :

« Six chaises en lyre en bois d’acajou, les pieds tourné et canné à 12 cannelure. Les dossiers orné d'un riche profil ainsi que la ceinture, la lyre ornée d'un pied douche profillé le dossier assemblé d'angle et d'avoir poly... à la cire

à 36 chaque, le ... 216 »

Nos chaises ne comportent pas présentement de profils, mais nous pouvons penser que ce détail décrivait la garniture et non le dossier des chaises.

En consultant l’Inventaire des meubles du château de Versailles (Archives Nationales - 0/1/3469), et plus particulièrement la bibliothèque de l’Appartement de Madame (p. 356), nous retrouvons :

« 6 chaises à dossier à lyre en bois d’acajou, à moulures, pieds à gaine »

Ainsi, ces six chaises furent livrées par Jean-Baptiste Claude Séné le 24 mars 1787 pour la bibliothèque de Madame à Versailles.

Cet ensemble illustre parfaitement le goût alors de la famille royale pour la pureté des lignes du mobilier mise en valeur par l’emploi de l’acajou massif, marquant une double influence : l’antiquité et le mobilier anglais.