A pair of Louis XV five-light gilt-bronze mounted Meissen porcelain candelabra, circa 1750 | Paire de candélabres à cinq lumières en bronze doré et porcelaine de Meissen d'époque Louis XV, vers 1750

Collection privée française

There are several versions of these Chinese children in Meissen porcelain, some with a fixed head and others with a wobbling head. Particularly popular in the mid-18th century, they were often fitted with gilt-bronze mounts and transformed into everyday objects used in lighting. A similar pair of candelabras belonged to the Anteñor Patino collection, sold by Sotheby's in New York on 1 November 1986, lot 8. Another pair, from the collection of Ezra and Cecile Zilkha, was sold by Sotheby's in New York on 20 November 2020. These small candelabras reflect Louis XV's taste for oriental art, particularly Chinese, at a time when the porcelain trade with Asia was expanding rapidly. Meissen, before being supplanted by the Sèvres manufactory, became the leading porcelain centre in Europe, creating pieces both in imitation of Chinese creations and of more European inspiration.

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Plusieurs versions de ces enfants chinois en porcelaine de Meissen existent, certains avec une tête fixe d’autres avec une tête basculante. Particulièrement prisés au milieu du XVIIIe siècle, ils reçurent souvent une monture de bronze doré pour être transformés en objets usuels liés au luminaire. Une paire de candélabres similaire appartenait à la collection Anteñor Patino, vendue par Sotheby’s à New York le 1^er novembre 1986, lot 8. Uen autre paire, provenant de la collection d'Ezra et Cecile Zilkha fut vendue par Sotheby's à New York, le 20 novembre 2020. Ces petits candélabres marquent le goût, sous Louis XV, pour l'art oriental et plus particulièrement chinois, à un moment où le commerce de porcelaine avec l'Asie se développe fortement. Meissen, avant d'être supplantée par la manufacture de Sèvres, devient alors le premier grand centre de porcelaine en Europe, créant des pièces tant à l'imitation des réalisations chinoises que d'inspiration plus européenne.